腊月廿八，长安城飘着细雪。昭宁站在将军府门前，甲胄上的北斗纹被雪光映得发亮，袖中平安玉随着心跳微微发烫——三日前漠北急报，那个被朝廷追封了三年的镇北将军萧战庭，竟带着五千残兵穿过玉门关，马蹄铁上刻着的北斗暗号，正是她十二岁那年父亲亲手教的星象密语。
朱漆大门“吱呀”洞开时，风雪卷着马蹄声扑面而来。最前方的黑马披着半旧的玄色战甲，鞍鞯上的麒麟纹已褪成暗金，却在看见昭宁的瞬间，前蹄高高扬起——那是父亲的坐骑“踏星”，唯有闻到亲人的气息才会如此躁动。
“阿爹！”昭宁的声音混着雪花碎在风里。马上的男人勒住缰绳，铠甲下露出的袖口绣着半截北斗纹，与她甲胄上的银星恰好拼成完整的七星图。萧战庭的鬓角染着霜雪，却在目光扫过她肩甲时猛然一震——那里新添的麒麟刻痕，正是当年他从先帝手中接过的镇北军虎符纹样。
“末将萧战庭，见过星芒少主。”
男人突然滚鞍落地，铠甲撞击青石板的声响惊飞檐角冰棱。昭宁看着父亲单膝跪地，手按在胸前的麒麟纹章上，那里的甲胄有三道剑痕，正是三年前她以为父亲战死时，在漠北雪原捡到的染血残甲。
“爹你起来！”她慌忙去扶，却触到萧战庭掌心的老茧，比记忆中更粗粝几分。男人抬头时，左眼下方新增的刀疤穿过当年母亲绣的北斗胎记，却让眼中的星芒更盛：“星芒现世，北斗归位，二十年前先太子托孤时，便说您掌玉玺之日，便是老臣行君臣礼之时。”
雪片落在萧战庭的肩甲上，昭宁看见那里用金线绣着半只麒麟，与她甲胄上的北斗纹隐隐相和——原来父母当年的定情信物，从来不是玉佩香囊，而是这半幅星图与麒麟纹的互契。她忽然想起襁褓中的平安玉，缺口处的纹路竟与父亲肩甲的麒麟角完全吻合。
“阿姊！”承煜的拐杖声从门内传来，少年看见萧战庭的瞬间便红了眼眶，却在触及他腰间的虎符时愣住——那是镇北军的调兵信物，三年前随萧战庭“战死”而失踪，此刻却在雪光中泛着冷光，虎目处嵌着的，正是昭宁的半块平安玉。
萧战庭伸手替承煜拂去肩上的雪，指尖划过少年额角的刀疤时忽然停顿——那是柳氏党羽刺杀留下的伤，此刻在星芒下泛着淡金，正是慕容氏“星砂护心”的征兆。他忽然轻笑，从怀里掏出个油纸包：“凉州的羊肉泡饼，你母亲当年最爱用它蘸药汁。”
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