腊月廿五，长安城飘着冻雨。昭宁刚在北斗阁看完天枢队传回的商路密报，就见刑部典狱丞浑身滴水冲进门，腰间玉牌上的獬豸纹结着冰碴：“将军！柳氏在天牢服毒了！”
演武场的积雪被马蹄碾碎，昭宁的玄色披风在冷雨中翻飞如死鸦振翅。天牢的潮气混着蛇莓味扑面而来，她忽然想起三年前在柳氏房里搜到的香粉——那种能让毒蛇蛰伏的西域秘药，此刻正顺着石阶往下渗，在青砖上洇出紫黑色的花斑。
“大人请看，”典狱丞掀开草席，柳氏的指甲缝里嵌着半片朱砂梅，正是慕容氏“毒经”里记载的“断魂梅”，“枕边有封遗书，墨迹未干。”
羊皮纸上的字迹力透纸背，“萧昭宁，你以为赢了？星芒现世，必遭天谴，你父亲、你弟弟，都会因你而死！”最后一个“死”字拖出长痕，像条扭曲的毒蛇。昭宁指尖刚触到纸面，袖中平安玉突然发烫，玉饼边缘的北斗纹在墨迹上投出阴影——那些笔画竟与柔然巫祝的诅符文一模一样。
“退下。”她按住典狱丞欲接信的手，银针已从袖中滑出。银针刺入柳氏手腕的“太渊穴”，黑血溅在羊皮纸上，竟发出“滋滋”的腐蚀声——果然是蛇毒，与二十年前祖父萧战林暴毙时的症状分毫不差。昭宁忽然想起，柳氏耳后的蓝刺青，正是柔然蛇巫的标记。
雨声在石墙上敲出闷响，昭宁盯着遗书上的“天谴”二字，忽然发现“天”字少了两笔，分明是个“柔然”文的“毒”字。三年前父亲萧战庭的药碗底，也曾刻着这样的暗纹，原来柳氏嫁入将军府二十年，竟从未放下过柔然的巫祝使命。
“将军，这是从她发间搜出的。”狱卒呈上片枯黄的梧桐叶，叶脉里用金粉绘着北斗七星，第七颗星子上打着红叉——与萧明庭临死前的血画如出一辙。昭宁忽然冷笑，指尖碾碎叶片，金粉落在她甲胄的北斗纹上，竟顺着银线爬向心口，像极了当年父亲中蛊时的症状。
“去查柳氏的陪嫁箱，”她甩下遗书，银线手套已被腐蚀破破洞，“尤其是那套自称‘祈福’的青铜祭器——”话未说完，石墙深处传来狼嚎，正是雪地营暗卫的紧急信号。昭宁望着柳氏扭曲的嘴角，突然明白，这不是自尽，是柔然巫祝的“血咒献祭”，用自己的死，向北斗星下的昭宁发出最后的诅咒。
回到将军府时，承煜正在廊下扫雪，青竹扫帚尖挑着片带咒文的梧桐叶。少年抬头，发间落着的雪花在他眉间融成水珠：“阿姊，刚才乳母说，柳氏进门那年，曾给我房里换过西域香薰……”他忽然盯着昭宁掌心的灼伤，“和祖父去世时的伤口一样。”
𝐈𝙱𝐈𝚀u.v𝐈𝐏
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