“阿宁快走……”南宫柔突然剧烈咳嗽，血沫溅在昭宁衣襟上，“他们要的是星芒胎记，是先朝慕容氏的血脉——”话未说完，地牢铁门被重物撞开，柳氏的笑声混着獒犬的低吠涌进来：“哀家就知道，你这小贱人定会来救母。”
鎏金烛台映着柳氏眉间的朱砂痣，她身后跟着四个牵犬的壮汉，獒犬猩红的舌头滴着涎水，鼻尖正对着昭宁怀中的南宫柔。昭宁反手扣住短刃，却发现母亲的指尖正悄悄在她掌心画着北斗形状——这是雪地营暗卫的撤退信号。
“柳氏，你敢动我娘一根寒毛——”昭宁话未说完，便见獒犬突然暴起，前爪带起的风已刮到南宫柔面门。她瞳孔骤缩，短刃本能地挥出，却在看见犬眼的瞬间怔住——这獒犬左眼下方有块星形黑斑，正是三年前父亲在北疆送给她的“踏雪”！
“踏雪？是你？”昭宁声音发颤，幼犬时救过她的獒犬，此刻却被铁链拴着，颈间还戴着刺进皮肉的铁项圈。踏雪听见她的声音，低嚎声里竟带着呜咽，前爪却被壮汉用皮鞭抽得渗血，不得不继续扑向南宫柔。
“蠢东西，以为哀家不知道你在犬牙里藏了铁矿分布图？”柳氏甩着手中的牛皮鞭，鞭梢还沾着血渍，“三日前你娘把地图缝进拨浪鼓，当哀家查不出来？”她忽然盯着昭宁胸前冷笑，“可惜啊，你胸前的襁褓早被掉了包，现在就算拿到地图，也找不到星陨洞的入口——”
话音未落，昭宁忽然感觉怀中的南宫柔身子一软，低头看见她唇角泛着紫黑，正是牵机散发作的征兆。她心中大急，指尖掐住母亲人中，掌心星芒突然爆发出强光，映得地牢四壁的北斗砖纹闪闪发亮——这是雪地营暗卫启动机关的信号。
“轰”的一声，头顶传来石块崩塌的声响，阿七带着暗卫从头顶的密道跃下，手中弩箭专射獒犬的项圈。昭宁趁机抱起母亲冲向暗门，却在转身时看见柳氏手中的匕首正对着她后心——是父亲当年在北疆用过的寒铁匕首！
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