夜风吹过四九城斑驳的城墙，将暑气稍稍驱散。军管会大院东侧的耳房内，一盏昏黄的煤油灯映着三个人影。何雨柱垂手立在八仙桌旁，目光落在躺靠在藤椅上的杨佩元身上，老人鬓角的白发在灯影下微微颤动，呼吸间带着一丝不易察觉的滞涩。
“柱子这孩子，筋骨里的力道是活的。”杨佩元呷了口温热的参茶，指节轻叩着桌面，“方才你俩搭手，他那记‘黑虎掏心’看似刚猛，腕子上却带着巧劲，没把你往死里震。”
王行搓了搓依旧红肿的小臂，粗布褂子下的肌肉还在隐隐发酸。他方才仓促间用“十字桩”硬接那一拳，只觉一股沛然巨力顺着臂骨直窜上来，整条胳膊霎时麻了半边。此刻听杨老说起，才惊觉对方收了至少三成力——这等年纪便有如此火候，当真是怪物。
“文无第一，武无第二。”王行扯了扯嘴角，露出几分憨直的笑，“以前总听您说他是块璞玉，我还琢磨着能有多稀罕？这下算是开眼了。想当年我十八，刚入明劲时，打趟弹腿都得喘半柱香。”
何雨柱闻言，下意识攥了攥拳头。他方才出拳时，确实留了余地。杨老曾说过，与人交手需知“手下留情”四字，尤其是对同门或友方武者，分寸拿捏远比蛮力重要。他瞥见王行袖口磨出的毛边，知道这位王叔是从尸山血海里滚出来的，身上那股子煞气，没经历过真刀真枪是练不出来的。
“天赋是引子，还得看路子正不正。”杨佩元放下茶碗，目光转向何雨柱，“你桩功扎得稳，提纵术也入了门，但实战经验还是欠缺。王行路子野，拳脚里全是杀人的招，过几日你俩好好切磋，权当是磨磨爪子。”
王行一听这话，顿时来了精神，往前凑了半步：“柱子啊，赶明儿你带身方便动的衣裳来，我在西跨院儿给你划拉片场子。别的不敢说，就这外门硬功，我能教你三招不败家传的玩意儿。”他说话时，袖口滑落，露出小臂上一道狰狞的刀疤，在灯光下泛着青白。
何雨柱正想应下，却见杨佩元眉峰微蹙，指尖轻轻叩了叩桌角。老人眼底掠过一丝沉郁，方才的轻松气氛霎时淡了下去。
“方才说的都是闲事，”杨佩元指节敲了敲桌边叠放的油纸包，“真正的事儿，还得从城外说起。”
王行立刻收敛了笑容，侧身从腰间摸出个用油布裹紧的物件，层层打开后，露出半张泛黄的草纸地图。上面用朱砂标着几个红点，分布在四九城外的燕山余脉间。
“这些红点子，都是这月摸出来的窝点。”王行粗粝的手指划过地图，“最大的两处，一处在十八盘岭的旧矿洞，另一处在落马坡的山神庙。里头不光有土匪，还有咱们要找的‘尾巴’。”
𝑰 Ⓑ𝑰 𝕢u.v 𝑰 𝐏
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