“柱子，又起这么早练功呢？”易中海搓了搓手，哈出一口白气，目光落在何雨柱微微出汗的额头上，“你这练的是哪家把式？我瞧着跟天桥底下卖艺的不太一样啊。”
“就随便比划比划，强身健体嘛。”何雨柱笑着敷衍过去，目光却注意到易中海眼下的青黑，“一大爷，您这两天脸色可不太好，咋回事？”
提到这个，易中海顿时叹了口气，掏出旱烟袋吧嗒了两口：“还不是你东旭兄弟的事儿。上回在后海落水着了凉，吃了好几副药都不见好，眼瞅着转正考核就剩三天了……”老人眉头拧成个疙瘩，烟袋杆在手里敲得啪啪响，“这孩子身子骨咋就这么弱呢？想当年我学徒那会儿，大冬天泡在冷水里打磨具，也没见生过啥病。”
何雨柱心里清楚，易中海着急可不只是因为师徒情分。贾东旭作为他唯一的徒弟，转正与否直接关系到易中海的养老计划——在这个年代，工人阶级的身份意味着铁饭碗，而徒弟出息了，师傅晚年才有指望。想到这儿，他不禁多看了易中海两眼：老人鬓角的白发又多了些，背也比去年驼了不少，哪里还有半点八级钳工的威风？
“一大爷，东旭哥平时身子骨挺壮实的，咋就这么容易着凉呢？”何雨柱装作不经意地问道。
“咳！还不是那老婆子惯的！”易中海越说越气，烟袋杆差点戳到地上，“天天就知道给孩子熬红糖水，连个鸡蛋都舍不得买。你说这身子能不虚吗？昨儿我去他们屋瞧了，炕席底下连个棉褥子都没有，就铺了层稻草……”老人突然意识到说漏了嘴，忙住了声，低头猛吸旱烟。
何雨柱心里明白，贾家的日子向来紧巴，贾东旭每月工资大半都交给母亲，自己能剩俩钱儿才怪。可易中海既然收了人家当徒弟，总不能看着徒弟家揭不开锅吧？想到这儿，他不禁有些感慨：这四合院看似热闹，实则各家有各家的难。
“柱子，你先忙着，我去西屋瞅瞅东旭。”易中海拍了拍何雨柱的肩膀，转身朝贾家走去。看着老人微驼的背影，何雨柱突然想起昨晚杨佩元说的话——国术不仅能防身，还能修心。或许，自己真该抓住这个机会，学点真本事了。
上午八点，鸿宾楼后院。何雨柱穿过挂满腊味的走廊，直奔大师傅李保国的休息室。老师傅正坐在小马扎上擦菜刀，刀刃在晨光下泛着冷光，映得他脸上的皱纹更深了。
ⓘ🅑ⓘQu.vⓘ🅟