殿内，只剩下昏黄的灯光和老人压抑的喘息。就在殿门关闭的瞬间，一直强撑着的老皇帝猛地剧烈咳嗽起来，身体剧烈地颤抖！他再也无法抑制，飞快地抽出一直紧攥在掌心的丝帕捂在嘴上。
“咳咳咳…噗——！”
压抑而沉闷的声音在空旷的寝殿内格外刺耳。当他颤抖着挪开丝帕时，那方明黄的丝帕中心，赫然绽开了一朵触目惊心的、粘稠暗红的血花！
刘瑾扑通一声跪倒在地，老泪纵横，声音压得极低，充满了恐惧：“陛下…陛下！老奴这就去传御医…”
“闭嘴！”老皇帝厉声低喝，虽然虚弱，却依旧带着帝王的余威。他死死盯着帕子上那刺目的血色，眼中翻涌着不甘、愤怒，最终化为一片深沉的悲哀与了然。他猛地将染血的丝帕紧紧攥成一团，用尽最后力气塞进了宽大的袖袋深处，仿佛要藏起这昭示着生命即将走到尽头的秘密。
“朕…还死不了！”他咬着牙，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着一种近乎偏执的倔强，“在…星槎启航之前…朕…绝不能死！绝…不！” 浑浊的眼中，最后燃起的是对儿子宏图伟业最后的守望，以及对无情天命最绝望也最顽强的抗争。他枯瘦的手死死抓住龙榻的边缘，指节因为用力而青筋毕露，如同抓住最后一根救命稻草。寝殿内，只剩下他粗重而艰难的喘息声，在死寂中回荡，一声声，敲打着王朝迟暮的丧钟。
宫道深深，寒露凝在冰冷的金砖上，映着惨淡的月色。定寰剑的乌木剑柄抵在掌心，粗糙的纹理传递着一种沉甸甸的、近乎悲怆的质感。萧昭宁与李淮洲并肩而行，步履无声，只有衣袂在夜风中翻飞的细微声响。方才殿内那惊心动魄的血腥气似乎还萦绕在鼻尖，老皇帝强撑的帝王威仪与生命尽头的不甘，像一块巨石压在两人心头。
“父皇他…”李淮洲的声音压得极低，带着一丝不易察觉的沙哑，目光落在萧昭宁手中的定寰剑上，“是在为我们燃尽最后一盏灯。”
萧昭宁指尖在鲨鱼皮剑鞘上轻轻划过，感受着那份源自历史深处的粗粝与厚重。“陛下以江山社稷托付，以先祖之志相赠，”她声音清冷，却字字如星坠，清晰无比，“此剑，便是星槎的锚，亦是你的脊梁。”她停下脚步，侧身看向李淮洲，月光勾勒出他俊朗却凝重的侧脸，“帝星蒙尘，本源受创，此去星途凶险莫测。陛下赠剑，是要你无论身处何境，心魂永系大盛万民。”
李淮洲深深吸了一口冰冷的夜气，胸腔内那股因帝星本源受创而时常隐隐作痛的郁结似乎都被这寒气冲散了几分。他伸手，覆盖在萧昭宁握着剑鞘的手背上，她的手微凉，却蕴含着火山般的力量。“昭宁，”他低唤，眼中是毫不掩饰的信任与依赖，“有你在，有定寰在，纵是九幽炼狱，我李淮洲亦敢闯它一闯！”
就在此时，宫墙最深的暗影处，如同墨汁融入夜色，一道挺拔如枪的身影无声浮现。宗师境中期的沉稳气场收敛得滴水不漏，正是星阁之主，慕容恪。他一身玄色劲装，几乎与阴影融为一体，唯有那双锐利的鹰眸在黑暗中亮得惊人。
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