徽州的秋光染透青石板时，萧昭宁立在"墨云斋"的天井里，看十一岁的墨童阿砚将晒干的星砂碎末筛入松烟中。秋日薄阳穿过檐角铜铃，在少年发顶镀上一层金芒，他掌心的星砂随着筛动泛出细碎银光，与三年前小桃发间的星砂草遥相呼应。
"昭宁姑娘，这炉墨该加第几道星砂？"老匠人周明远掀开捣墨石，黑色膏体中隐约浮动着星芒般的细屑。萧昭宁俯身用指尖蘸取少许，放在日光下细看："第三道该用婺源金星砂，颗粒比屯溪的细三分，方能与松烟融为一体。"话音未落，阿砚忽然指着她袖口惊呼："姑娘的星纹在发光！"
众人这才注意到，萧昭宁广袖上绣着的北斗纹正泛起微光，如活物般沿着衣料游走。她心中一动，想起三日前在寒山寺后殿发现的暗格——那处藏着先朝星主的鎏金手札，当时触碰手札时，袖口星纹曾有过同样的震颤。
"淮舟，把那卷手札拿来。"她转身走向东厢房，竹帘掀起时，李淮舟正倚着窗棂擦拭麒麟刀，刀锋映出他眉间的沉郁。自暮春那场地道之战后，暗星教虽销声匿迹，却在徽州各地留下零星的永夜草残根，如同埋在血肉里的毒刺，叫人不得安眠。
"寒山寺的祖碑......"李淮舟将檀木匣递给她，刀鞘上还别着她去年送的星砂稻穗，"你说过碑上的云雷纹与暗星教机关图相似，难道这手札......"
萧昭宁没说话，小心翼翼打开匣中泛黄的绢纸。手札上的字迹本如淡墨洇染，此刻在星纹微光下竟泛起银蓝光泽。阿砚好奇地凑近，却见萧昭宁忽然变了脸色——她指尖抚过某行文字，星砂碎屑竟从袖口滑落，顺着字迹纹路渗进纸里，原本模糊的笔画瞬间清晰如刻："七星连珠时，以双星血激活五谷星石。"
"七星连珠......"李淮舟皱眉翻开腰间的历书，秋分节气的朱笔批注跃入眼帘，"三日后正是九月初三，北斗七星与荧惑同现于南斗方位。"他的手指划过徽州地图，黟县的层层梯田被朱砂圈出，"暗星教春日挖掘的地道，看似通向稻田，实则在老槐树下方折向西南——那里正是黟县星砂梯田的核心。"
萧昭宁的目光落在地图上的"五谷祠"标记，想起地道中那具刻着星轨的青色星石。原来暗星教教主三年前刺探的，并非普通星石，而是先朝星主埋下的五谷星石本体。她握紧手札，忽然注意到落款处的星芒印记——那与她胸前吊坠的纹路分毫不差。
"星主残魂......"她低语着按住吊坠，冰凉的触感传来微弱脉动，如同沉睡的心跳。上章末那道护罩的光源突然有了注脚：原来星主早已将力量注入吊坠，只等双星血脉与天时共鸣。
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