徽州的暮春总是带着湿漉漉的水汽，萧昭宁立在星火稻田边缘，指尖抚过沉甸甸的稻穗。星砂在阳光下泛着细碎的银光，每一粒稻谷都像是被揉碎的星辰嵌进金黄的壳里，风掠过万亩稻浪时，能听见星砂相互摩擦的簌簌声，恍若天河流淌。
"昭宁师姐，第三区的稻穗比去年长了三分。"商盟弟子小桃捧着竹篓经过，发间别着的星砂草随着动作轻轻颤动。萧昭宁点头，目光却凝在稻田中央那处拳头大的水洼上——水面浮着几缕幽蓝荧光，正是永夜草的征兆。
星陨剑出鞘的清鸣惊飞了田埂上的雀鸟。萧昭宁足尖点地掠过稻浪，星芒自剑身迸发，如蛛网般渗入泥土。地底传来隐约的挖掘声，混着腐草与血腥的气息，她瞳孔微缩，看见星芒勾勒出蜿蜒的地道网，正朝着稻田深处的老槐树延伸。
"淮舟！"她扬声唤道，袖口的星纹骤然发亮，"暗星教的地道距五谷星石只剩三十丈。"
李淮舟的麒麟刀劈开最后一丛阻碍视线的芦苇时，正看见萧昭宁单膝跪地，星陨剑深插入土，淡金色的光脉顺着稻根蔓延成发光的脉络。他注意到她发间的星砂簪子在剧烈震颤——那是星石受威胁的征兆。
"他们选在秋收前动手。"萧昭宁指尖拂过地面，泥土下渗出的幽蓝荧光在她掌心凝成光点，"永夜草的根系会顺着星石的灵力脉络生长，等稻熟开镰时，整座徽州的星砂稻都会被染成永夜的颜色。"
商盟弟子们在李淮舟的手势下迅速结阵。麒麟刀劈开地面的瞬间，腐臭的气息扑面而来，地道里传来慌乱的脚步声。萧昭宁掷出星芒索缠住一名教徒脚踝，却在看清对方衣袍下露出的皮肤时瞳孔骤缩——那人的脚踝处爬满暗紫色纹路，正是用活人祭养永夜草的标记。
"小心！"李淮舟的刀光擦着萧昭宁耳畔掠过，将一枚淬毒的暗器劈成两半。地道深处传来齿轮转动的声响，萧昭宁忽然想起上章在暗星教残卷里见过的机关图——"永夜粮仓"，用生魂养蛊的至阴之地。
地道越往下越逼仄，石壁上嵌着用婴儿骸骨打磨的灯台，幽蓝火焰映出前方洞室的景象：数十个巨大陶罐整齐排列，罐中泡着泛着紫光的稻种，每一粒都裹着暗红血丝。萧昭宁握剑的手青筋微显，这些用无辜幼童骸骨培育的暗星稻种，若撒入星火稻田，必将引发一场人伦惨剧。
"当年星主埋下五谷星石时，可曾想过后人会用他的慈悲来作孽？"沙哑的声音从祭坛后方传来，暗星教教主掀开黑色斗篷，露出额角狰狞的咒印——那是三年前萧昭宁用星陨剑留下的伤痕。
李淮舟的麒麟刀重重劈在祭坛边缘，刀势激起的气浪掀飞教主几缕发丝。祭坛中央的凹槽里，一块刻着星轨的青色石头正缓缓渗出黑血，梅雨蛊的幼虫在石缝间蠕动，坛心用朱砂写着的，赫然是萧昭宁与李淮舟的生辰八字。
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