冬至的雪片子像碎玉般砸在琉璃瓦上，星宁药堂的檐角挂着尺长的冰棱，在月光下泛着冷冽的光。萧昭宁握着星陨剑的手背青筋微凸，剑柄上的北斗纹章正与腰间传国玉玺共鸣，透过窗纸，她看见三百禁卫军呈雁翎阵合围，盔甲接缝处渗出的幽蓝微光，正是永夜草淬炼过的气息。
“星主殿下，别来无恙？”禁卫统领踏雪上前，玄色披风扫过满地药渣。他左胸铠甲半敞，青黑色狼头刺青在月光下缓缓蠕动，狼眼处嵌着指甲盖大的永夜珠碎末——那是太子党死士的标志，用狼族禁术将魂魄钉在凡胎里的禁忌之相。
李淮舟的麒麟刀还在北疆送来的加急文书上，此刻他徒手扣住窗棂，指节因用力泛白。三日前老皇帝退位前曾密旨：“太子余党私通狼族左贤王，永夜草炼尸术必在冬至动手。”却不想他们竟敢直扑星宁药堂——这所表面治病、实则收纳北疆流民的据点，地下三层藏着的，是镇北军二十年来未竟的星砂护世图。
“交出玉玺，留你全尸。”统领的蛇形刀划破雪面，寒芒直取萧昭宁面门。她旋身避开时，袖口星砂飞溅，在青砖上烧出焦黑狼首纹——正是当年萧战山刻在镇北军腰牌上的印记。统领瞳孔骤缩，刀势顿了半息：“你……你怎会有雪地营的暗号？”
“雪地营的狼头旗，认得你们这些吞了永夜草的叛贼吗？”萧昭宁反手甩出星砂链，缠住廊下铜铃。清脆的响声里，后院柴房传来木料崩裂的巨响，三十六道狼嚎穿破雪幕，惊起檐角寒鸦。李淮舟率队破墙而入，每人手中狼头刀都缠着半旧的红绳，刀背北斗刻痕在月光下泛着银光——那是萧战山将军临终前，亲手为雪地营亲卫锻造的“北斗刃”。
禁卫军阵列出现骚动。有年轻禁卫突然踉跄后退，盯着某柄狼头刀上的缺口：“这是……三年前在黑虎山，张大哥替我挡狼主狼牙棒留下的印子！”他的护心镜上，同样的狼头刺青正在渗血，永夜草的侵蚀让他记起不该记的事——雪地营旧部本该在三年前的“叛军清剿”中全军覆没，此刻却活生生战在眼前，刀上北斗与他们铠甲下的刺青形成诡异共鸣。
“都给我闭嘴！”统领蛇形刀劈向李淮舟面门，却在相击瞬间听见金属脆响。麒麟刀刀刃上，“镇北”二字被星砂镀得发亮，正是老皇帝昨日刚赐的“护北将军”印信。李淮舟借势旋身，刀背砸在统领肩甲上，狼头刺青处顿时冒起青烟：“赵承业，你当年在雪地营吃的第一口军粮，是萧战山将军用自己的甲胄化雪煮的粥。”
雪片突然变大。萧昭宁看见禁卫军中有人摘下头盔，露出左额刀疤——那是雪地营突围时，为保护百姓被狼族弯刀所伤的印记。她趁机撤去半面星砂屏障，药堂内景透过破窗映入眼帘：十二张简易木床上，躺着刚从狼族掳掠中救下的百姓，胸前星砂兰幼苗正泛着微光，伤口以肉眼可见的速度结痂。
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