星陨洞的风在洞壁间辗转三日，终于在昭宁第三次点燃松明火折子的时候，吹出了冰层下的铜锁声。她握着星刃的手背被冰棱划出细痕，血珠滴在冻成青玉色的砖缝里，竟发出“滋啦”轻响——那是先朝皇室秘药“凝霜露”的反应，专门用来标记机密所在。
“阿彻，把冰镐斜四十五度。”昭宁盯着冰墙中若隐若现的北斗纹路，星刃刀柄与砖面共振的频率突然加快。当暗卫手中的冰镐触到第七块星芒砖时，整面冰墙如琉璃般崩裂，成千上万片冰晶在火光中悬浮，映出洞深处整齐排列的朱漆木箱，箱角鎏金的北斗纹正对着洞顶的星轨投影。
十万两军饷，就这么在千年冰层中封存成琥珀。昭宁的星刃“当啷”落地，她见过北疆军库的银锭，见过皇宫内库的金饼，却从未见过如此齐整的军饷——每只木箱高三尺，宽两尺，边角包着寒铁，箱盖用浸过雪豹血的牛皮绳捆扎，绳结处嵌着米粒大的夜明珠，在幽暗中连成北斗形状。
“小姐，箱底有字！”阿彻撬开最前排木箱，掀开防潮的狐皮，码放整齐的银饼上竟用朱砂画着北疆地形图，山脉走向与襁褓内层的暗纹分毫不差。昭宁指尖抚过银饼边缘，忽然发现每枚银锭底部都铸着半只麒麟，七枚拼合，正是萧战庭兵符上的纹路。
“是‘北斗麒麟饷’。”她忽然想起母亲南宫柔在密室说过的话，“先朝皇帝为防北疆兵变，将十万军饷分成七份，藏在北斗星所指的七个据点。”手指划过箱沿的北斗纹，冰凉的触感里带着金属的暖意，“父亲当年在北疆铁矿发现星芒胎记的异动，原来早就知道军饷与星陨洞的关联。”
洞顶的星轨突然偏移半寸，最深处的木箱群中，一道金光如游龙般掠过。昭宁按住腰间发烫的星刃，踩着滑不留足的冰面往前，靴底与冰层摩擦出蓝紫色的火花——那是先朝“星芒锁”的警示，唯有慕容氏血脉才能安然通过。
当第七十九只木箱在眼前敞开时，昭宁的呼吸骤然停滞。银饼堆成的小山中央，躺着半幅残破的黄绫，上面用金线绣着麒麟踏星图，而在黄绫之下，青玉雕琢的玉玺正吞吐着微光，印纽上的麒麟与星芒交缠成环，龙眼处嵌着的红玛瑙，竟与她掌心的胎记同频跳动。
“得星芒者得天下……”她想起遗书中萧战山的批注，指尖刚触到玉玺，洞顶突然砸下冰锥。阿彻惊呼着扑来，却见昭宁掌心泛起的星芒如活物般攀向冰锥，在触到玉玺的瞬间，整座洞窟的冰层竟透出淡金色的纹路，那是先朝皇宫地砖的纹样。
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