话未说完，窗外突然传来瓦片碎裂声。青禾抱着个木盒撞进门，盒盖掀开的瞬间，昭宁瞳孔骤缩——是她从不离身的襁褓，此刻正被人用匕首钉在盒底，刀刃上刻着太子府的徽记。
“小姐，后门的马车已经备好！”青禾的声音带着哭腔，鬓角还沾着泥草，“雪地营的暗卫在角门与玄甲卫交上手了，柳氏的人……柳氏的人说要拿夫人去换您！”
昭宁猛地转身，却被南宫柔从身后抱住。母亲的气息混着药香与焦糊味，像极了小时候每次闯祸后，她躲在母亲衣襟里闻到的味道。“阿宁记得吗？”南宫柔的唇贴着她耳垂，声音轻得像落雪，“五岁那年你发烧，娘抱着你在雪地里走了三十里，去找慧空大师求药。那时你伏在娘肩上说，长大了要当将军，要护着娘一辈子。”
泪水突然涌出眼眶，昭宁望着妆镜里，母亲鬓角的白发在烛火下泛着银光——分明三日前还是乌发如墨，不过半日工夫，竟白了大半。她忽然想起火场里，母亲把襁褓塞进她怀里时，掌心的温度比冰块还凉。
“现在娘要你去当那个将军，”南宫柔松开手，将个小玉瓶塞进她掌心，“里面是假死药，若遇绝境……”话未说完，外头突然传来箭矢破空声，一支弩箭“噗”地钉在门框上，箭尾系着半幅血书——是萧明庭的字迹：“留昭宁，放南宫氏。”
“走！”南宫柔猛地推开她，抓起案头的襁褓塞进马车夫早已备好的包袱里，“去北疆找你父亲，告诉他……告诉他星陨洞的第三道石门，需要用慕容氏的血来开。”
昭宁踉跄着被青禾拽向角门，忽听得身后“扑通”一声。回头时，南宫柔正跪在地上，对着她的方向行了个大礼——是先朝皇族的跪拜礼，膝头压着她方才掉落的生肌膏碗，碎瓷片扎进裙角，洇出点点红梅。
“娘！”她挣脱青禾的手，却被母亲突然抬头的目光定在原地。南宫柔鬓角的白发在风雨里翻飞，嘴角却含着笑，像极了那年她从北疆归来，在雪原上看见的第一缕朝阳。
“记得小时候娘给你讲的故事吗？”南宫柔的声音混着雨声，却清晰得可怕，“先朝公主被追兵逼上雪山，她把襁褓系在神鹰爪上，自己却跳进了冰湖。”她抬手，露出腕间新系的红绳，上面串着昭宁从小戴到大的平安锁，“现在娘把你系在神鹰爪上，你得带着星芒，飞出这满是罗网的牢笼。”
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