窗外传来青梅刻意压低的咳嗽声，三下短，两下长——这是她们约定的暗号，有人往沁园来了。昭宁迅速将襁褓卷成筒状塞进袖中，指尖刚触到案头的《女诫》，雕花木门便“吱呀”一声开了。
“这么晚了还在用功？”柳氏的声音混着风雪灌进来，头上的赤金点翠簪子在烛火下泛着冷光，身后跟着两个捧着食盒的丫鬟，“听说你近日茶饭不思，我让厨房炖了参汤，趁热喝了吧。”
昭宁垂眸行了个礼，余光却瞥见柳氏袖口绣着的麒麟纹——萧府主母的服饰向来绣麒麟，可她记得母亲南宫柔的中衣内侧，总绣着小小的北斗星子。那日在母亲房里撞见她换衣裳，苍白的皮肤上竟有与自己相似的星芒胎记，当时母亲慌乱地扯过外袍，说是什么小时候被炭火烫的，此刻想来，倒像是刻意隐瞒。
“谢祖母关怀。”昭宁接过参汤，瓷碗触手生温，却在凑近时闻到一丝若有若无的腥味。她心中警铃大作，面上却不动声色：“只是近日总梦见祖父，梦里他拿着族谱直叹气，倒让孙媳有些不安。”
柳氏正在拨弄香炉的手突然顿住，鎏金拨片“当啷”落在香灰里：“你祖父去了多年，还提他作甚？”话音未落便见昭宁指尖无意识地摩挲着袖口，那里绣着半朵并蒂莲——正是襁褓外层的花样。
主仆二人又寒暄几句，直到柳氏离开沁园，昭宁才将参汤泼在窗外的梅枝上。墨色汤汁溅在雪地上，竟腾起丝丝白气——果然有毒。她捏紧袖中的襁褓，忽然想起慧空大师临终前塞给她的血书，泛黄的绢帛上寥寥数语：“襁褓藏星图，铁矿连北斗，柳氏非萧妇，切记......”
更漏声在檐角碎成冰渣，昭宁重新摊开襁褓，借着月光细细端详。地图边缘的针脚密得惊人，若不仔细看，只当是普通的锁边，可她用银剪挑开后，竟发现每七针便藏着个极小的“慕”字——那是先朝皇族的姓氏。
“原来母亲姓慕容......”昭宁喃喃自语，忽然想起十岁那年在祠堂见过的族谱。那时她好奇萧战山的原配夫人为何记载寥寥，只道是早逝，如今想来，怕是柳氏动了手脚。萧战庭这些年在北疆练兵，看似远离朝堂，实则握着乌桓山铁矿，若再得了这襁褓中的地图，便可掌控先朝遗留的军饷与兵器，难怪柳氏急欲除之。
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