墨痕
苏明远捏着狼毫的手指顿了顿，墨汁在宣纸上晕开一小团黑，像块没揉开的乌云。账房外传来伙计小周的笑骂声，西洋钢笔在硬纸账本上划过的“沙沙”声，顺着窗缝钻进来，搅得他腕子发紧。
“先生，您这墨磨得也太慢了。”小周端着铜盆进来换水，瞥见砚台里只积了浅浅一层墨，忍不住多嘴，“您看我这钢笔，灌一次墨水能写一下午，账本记得又快又齐整，掌柜的昨天还夸呢。”
苏明远没抬头，继续转着墨锭。墨是爷爷留下的老松烟墨，墨锭上刻着“守真”二字，边角被磨得圆润，握在手里温温的，像块浸了年月的玉。“账本是流水，记的是出入，快些无妨。”他把狼毫在砚台边缘刮了刮，笔尖聚成尖细的一点，“可契约是定心丸，得让人家看着字就踏实。”
小周撇撇嘴，放下铜盆出去了。账房里又静下来，只有墨锭磨过砚台的“沙沙”声，慢得像老座钟的摆。苏明远望着桌上摊开的契约，是城西张记粮行的购粮契，要订下秋收后的两百石新米。纸是特制的竹宣纸，纤维粗，吸墨，爷爷在世时总说，好纸配好墨，才撑得起“信誉”二字。
他深吸一口气，手腕悬起，笔尖轻触纸面。“今有张记粮行，愿售新米两百石于苏家粮栈……”楷书一笔一画，墨色浓淡均匀，每个字都像扎了根，稳稳地立在纸上。写“石”字的竖钩时，他特意顿了顿，墨汁顺着笔尖往下渗，在纸背透出淡淡的黑印——这是爷爷教的，关键处要重笔，像给契约钉上钉子，让人心里有底。
写到“立契人”时，门外忽然传来马蹄声，张掌柜的声音跟着响起来：“明远先生在吗？我来取契书。”
苏明远放下笔，刚要应，小周已经抢着迎出去。“张掌柜来啦！契书先生快写完了，您先坐会儿，我给您倒茶。”他回头冲账房喊，“先生，张掌柜来了！”
张掌柜掀帘进来，手里攥着个油布包，看见苏明远桌上的宣纸，眼睛亮了亮。“还是明远先生讲究，用毛笔写契书。”他凑过去，指着纸上的字点头，“你看这‘信’字，左边‘人’旁写得稳，右边‘言’字横平竖直，看着就让人放心。前儿我去别家订布，人家用钢笔写契，字是齐整，可总觉得飘，像风吹就跑。”
苏明远笑了笑，把刚写好的契书推过去：“张掌柜您过目，要是没问题，咱们就按老规矩，各执一份。”他从抽屉里拿出印泥，朱砂是去年从徽州采的，红得正，按在指头上，在契书末尾的“苏明远”三个字上，重重盖了个方印。
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