“我是王船主的伙计，”汉子喘着气，额头上全是汗，“船在海上遇了风浪，王船主让我先过来寄钱，说……说画个圈就行。”
沈书言心里一动，想起苏敬之教他的——王船主的圈，是给妹妹的生活费，画了“船”字，是让家里放心。他没多问，转身去拿银票，刚要按平时的金额开，又想起苏敬之的话：“王船主每次遇着风浪，都会多寄点钱，怕妹妹担心。”他悄悄把银票的金额加了两成，递过去时还补了句：“你告诉王船主，家里这边都好，我们会把钱送到他妹妹手上，让她别惦记。”
汉子愣了愣，眼眶一下子红了：“苏掌柜果然没看错人，王船主说，你们银号的人，比算盘还准心。”
等汉子走了，苏敬之从里间走出来，手里拿着块刚磨好的墨锭，脸上难得带了点笑：“你没按账本上的金额开。”
“王船主遇了风浪，肯定想让家里宽心。”沈书言的声音有点发紧，这才明白苏敬之让他认笔迹的意思——那些歪歪扭扭的字，那些奇奇怪怪的符号，不是什么暗号，是一个个活生生的人，是他们藏在纸页里的牵挂和念想。
又过了两个月，天津卫来了位洋商，要跟苏家银号做笔大买卖，说要用西洋的信用证汇兑。洋商穿着笔挺的西装，手里拿着份印满外文的文件，傲慢地说：“你们这老法子太慢了，信用证又快又安全，你们不会不懂吧？”
沈书言站在旁边，刚要开口解释，苏敬之却先接过了文件。他没看那些外文，反而从抽屉里拿出一本厚厚的信笺，翻到其中一页，递到洋商面前：“这是十年前，你们洋行的老经理托我们寄给家乡的钱，他信上写着‘按老规矩来’，老规矩就是，我们会把钱一分不少送到他家人手上，还会告诉他家人，他在天津一切都好。”
洋商愣了愣，看着信笺上熟悉的字迹，脸色慢慢变了。苏敬之接着说：“信用证是快，可它记不住人。我们银号开了五十年，靠的不是什么洋办法，是记住了每个老客的笔迹，记住了他们藏在字里行间的心思——有人寄钱是给孩子交学费，有人是给老人抓药，这些，不是一张信用证能算得清的。”
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