驼铃上的刻痕
戈壁的风裹着沙粒打在帆布帐篷上时，老驼夫马德才正用羊油擦拭那只旧铃铛。铜皮上的绿锈被蹭出星星点点的亮，铃舌晃了晃，发出声喑哑的"当"，像位老人轻咳。帐外传来新铃铛的脆响，叮叮当当串成串，能惊飞三里外的沙雀。
"马伯，苏少爷让问，后日能准时进关不？"年轻驼夫二柱子掀帘进来，羊皮袄上还沾着霜。他瞅见老驼夫手里的旧铃铛，撇了撇嘴，"这破铃早该扔了，新铃铛多亮堂，夜里走岔了都能听声找着队伍。"
马德才没抬头，指腹摩挲着铃舌上的"苏"字。刻痕浅了，却还能摸到棱角，像摸到三十年前那场厮杀留下的疤。那年他刚满十六，跟着苏老爷子的驼队走西疆，也是这样的冬夜，黑风卷着劫匪的马蹄声扑过来。苏老爷子把他往骆驼肚子底下按，自己抄起扁担就冲了上去，铜铃铛在混乱中坠进沙堆，第二天老爷子瘸着腿扒了半宿沙，把铃舌磕变形的铃铛攥回来时，指缝里全是血。
"亮堂的东西不经风沙。"老驼夫把旧铃铛挂回领头骆驼"雪顶"的脖子上，新铃铛串在旁边，一动就叮当作响，倒衬得旧铃更显沉默。他想起苏老爷子总说，好驼铃要沉，声要闷，走夜路时才不招狼。
次日启程，二柱子赶着新骆驼走在队首，新铃铛一路响得欢。马德才牵着雪顶跟在后面，看那只旧铃铛在铜串里若隐若现。雪顶是苏老爷子亲手驯的，如今牙口二十多了，驼峰都塌了些，却总走在队伍最前，像知道自己脖子上挂着的不光是铃铛。
行到黑风口，风忽然转了向。马德才心里一紧，这风邪性，当年劫匪就是在这儿设的埋伏。他喊二柱子慢些，那小子却嫌他啰嗦："马伯您老了，现在有枪有电报，还怕啥？"话音刚落，前方沙丘后传来几声枪响，紧接着是骆驼的惊嘶。
二柱子脸都白了，攥着缰绳直发抖。马德才反倒定了神，摸出苏老爷子传下的那把老刀，往雪顶耳边凑了凑："老伙计，再走回当年的路。"雪顶打了个响鼻，脖子一扬，旧铃铛忽然"当"地响了一声，沉闷却穿透风声。
驼队里的老骆驼们像是得了令，纷纷停下脚步，围成个圈把新骆驼护在中间。马德才吹了声口哨，雪顶迈开步子往斜刺里走，旧铃铛每晃一下，就响一声，像在给老伙计们报信。他知道，黑风口西侧有片红柳丛，是当年苏老爷子发现的藏身地。
刚钻进红柳丛，就见几个蒙面人骑着马从沙丘上冲过去，手里还举着枪。二柱子吓得捂住嘴，马德才却盯着他们的马蹄印——是本地马匪的走法，跟当年那伙人一个路子。他忽然摸到雪顶脖子上的旧铃铛，铃舌上的"苏"字硌着手心，像苏老爷子在拍他的肩。
等马匪走远了，二柱子才敢喘气："马伯，您咋知道往这儿躲？"马德才没说话，摘下旧铃铛递给那小子。铜皮上沾着沙粒，铃舌晃了晃，发出声微弱的响。"这铃记着路呢。"他说，"当年苏老爷子带着它从这儿逃出去，铃舌磕在石头上，才变了声。"
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