太原城的雪下了整整三日，青石板路被冻得发脆，踩上去咯吱作响。苏半城裹紧了貂皮大衣，站在协同庆票号后院的月亮门下，看着檐角垂落的冰棱。三日前从死囚牢提出来的老狱卒断了气，临终前只攥着半片撕碎的桑皮纸，上面用朱砂点了三个歪歪扭扭的字：“圣母殿”。
“东家，风大。”随从福安递上暖炉，呵出的白气在风里散得极快，“常老三的尸身已经入殓了，他那本账册……”
“烧了。”苏半城打断他，指尖在冰冷的门柱上划了道痕，“账本上的字都是假的，真正的线索不在墨里，在纸里。”
他转身往回走，棉靴碾过积雪的声音里，混着远处城隍庙的钟声。这已经是本月第三起与“盐引案”相关的命案，从蒙古王府的密信被截，到杀虎口尸身的盐引水印，再到隆昌号地窖里那箱被调包的官盐，每条线索都像被人刻意拧成的绳，一端系着二十年前父亲蒙冤的旧案，另一端缠着如今太原城暗流涌动的盐商势力。
书房里的铜炉燃着上好的银丝炭，苏半城解开大衣扣子，将那半片桑皮纸摊在紫檀木桌上。纸边缘有烧焦的痕迹，朱砂字旁边隐约能看出被水洇过的褶皱——是血，老狱卒咳在上面的血。他想起二十年前父亲被抄家那日，也是这样的雪天，官差翻箱倒柜时，父亲攥着他的手往他怀里塞了个温热的物件，后来才知道是枚羊脂玉印章，玉纹里藏着半张盐引的拓片。
“东家，聚源当铺的掌柜来了，说有东西要交您。”福安的声音在门外响起时，苏半城正用银针挑开桑皮纸的纤维。纸层里果然夹着东西，是片比指甲盖还小的羊皮，上面用烧红的烙铁烫了个残缺的“晋”字。
他把羊皮藏进袖袋，扬声道：“让他进来。”
聚源当铺的王掌柜是个矮胖的中年人，进来时棉袍上还沾着雪，摘下毡帽便直哆嗦：“苏东家，这是昨儿个有人当在铺子里的，说必须亲手交给您。”他递过个巴掌大的木匣，匣身刻着缠枝莲纹，看着倒像是前明的物件。
苏半城接过木匣时，指尖触到匣底的凹凸——是机关。他不动声色地旋开匣侧的铜扣，里面铺着黑绒，放着半封火漆封口的信，信封上没有字，火漆印却是蒙古王府的狼图腾。
王掌柜搓着手，眼神躲闪：“那人蒙着脸，说话声音像压着嗓子，给了十两银子当费，说您见了这个，自然知道赎当的规矩。”
“他还说什么？”
“说……说‘圣母殿的壁画该修了’。”
苏半城指尖猛地收紧，木匣的棱角硌得掌心生疼。圣母殿是晋祠的主殿，壁画上画的是宋代侍女像，二十年前父亲常去那里临摹。他记得有次父亲指着壁画角落的一处修补痕迹说：“有些东西看着是补全了，实则裂痕都藏在颜料底下。”
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