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“如今人已被抓，但我苏族也因此惹下泼天大祸。”
“官差不死，我族必亡，官差若死，需有人抵命。”
台下一片死寂，众人明白这是要干什么，但却无一人出声反对。
“凡我族十五岁以上男丁，今日都在此抽生死签。”
族长的声音陡然拔高，带着一丝悲壮。
“抽到死签者，便是杀官的凶手，也是我苏族的大英雄！”
“死后入祠堂正位，受万世香火供奉，其家眷由族中赡养，子孙后代享最高族遇！”
“现在，开始准备！”
随着族长一声令下，无人后退半步。
在大业朝，宗族便是一个人的根。
退缩者将被逐出族谱，死后不入祖坟，生时遭人唾弃，这比死更可怕。
每一个苏家男丁都紧绷着脸，眼神中虽带有恐惧，但更多的是一种视死如归的坚定。
看着苏族人开始搬出签筒，准备竹签，那些被绑在地上的官差，终于意识到了不对劲。
他们本以为这群泥腿子，会被官府的名头吓破胆，最后乖乖放人赔罪。
可他们万万没想到，这群平日老实巴赶的村民，在绝境之下竟然如此狠辣。
甚至不惜用生死签的方式，来换取他们的命！
那络腮胡官差彻底慌了，声音因为恐惧而变调。
“疯了……你们都疯了！”
“别杀我！我不抓苏墨了！跟我们没关系！都是丁家吩咐的。”
“放了我们，我们就当今天什么都没发生过！我发誓！我发誓绝不报复！”
另外两名官差也吓得屁滚尿流，拼命磕头求饶道。
“求求你们，我们也是听命行事，家里还有老小，别杀我们！”
求饶声此起彼伏，但却丝毫没有打动苏族人的心。
族长苏德海脸色一沉，冷冷地瞥了他们一眼。
“现在求饶？晚了，只有死人的嘴巴才是最严的。”
“把嘴堵上，别让他们聒噪！”
话音落下，立刻有几个壮汉上前，用粗麻绳和破布，死死勒住了官差的嘴。
官差们呜咽挣扎，眼中满是绝望的泪水能。
但苏族众人的眼神却愈发坚定，既然已经动手，便如开弓没有回头箭，绝不能留后患，以免全族遭难。
祠堂内，几位族老已经开始在竹签上做记号。每一根竹签都承载着一条性命，气氛压抑得让人喘不过气来。
苏墨站在人群前方，看着这一切。
这就是宗族吗？
这就是血脉相连的羁绊吗？
为了护他一人，为了护全族周全，他们甘愿赴死？
可惜，他的心还未凉，做不到心安理得地，将族人的性命当做踏脚石。
就在族长捧着签筒，准备让众人上前抽签的时候，苏墨走到了最前面说道。
“慢着！”
他先整理好衣冠，对着族长和几位族老，行了一个后生大礼，随后说道。
“族长，各位族老，且慢动手。”
“先不必让急着族人为我送死，我还有办法破局！”
族老苏德海闻言一愣，随即摇了摇头，沉声道。
“墨儿，你不懂这里面的凶险？这可是掉脑袋的大事，还是交给我们这些老人来办吧。”
其他几位族老面露恼意，但并未言语。
在他们看来，苏墨虽是文曲星下凡，但毕竟年幼无知，此刻强出头只会坏了大事。
“墨儿，先退下吧！”
族长苏苏德海大步走来，语气前所未有的严肃。
“苏墨，你给我听清楚了！苏族可以没有我这个族长，也可以没有我们这些老骨头，甚至可以死掉一个壮丁，但唯独不能没有你这个秀才公！”
族长蹲下身，双手死死抓着苏墨的肩膀，双眼通红。
“你是我苏家百年来唯一的希望，是能带着全族改换门庭的希望。”
“我已经把在你身上下了重注，所以用一个族人的命换你的前程，换全族的安稳，我们不亏！懂吗？我们不亏！”
“所以，我不许你插手，这是族令！”
苏德海的声音有些颤抖，但这些话都是他发自内心的想法。
然而，让他没想到的是，苏墨并没有就此退下去。
反而拨开他的手，面色平静的说道。
“族长，杀人灭口确实是下策，我有比这更好的办法。”
“既然他们自称是官府差吏，那我们便用大业律法来处置就好。”
“不仅能让他们求生不得，求死不能，还能让他们背后的主使者，也都吃不了兜着走。”
苏墨的声音不大，却带着一股不容置疑的自信。
“族长爷爷请相信我，我不需要任何人的性命，也能解决此事。”
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