毛草灵握紧玉佩，那温润的玉石此刻却像一块冰，寒意从掌心一直传到心里。
“表兄，你怀疑我父亲……还活着？”
“我不知道。”顾慎言摇头，“但如果你想知道真相，这玉佩可能是唯一的线索。灵妹，你在乞儿国已是皇后，手握权柄，或许能查清这件事。”
毛草灵深吸一口气，将玉佩贴身收好：“我明白了。表兄，谢谢你告诉我这些。”
顾慎言看着她，眼中闪过一丝欣慰：“灵妹，你真的长大了。十年前我送你出长安时，你还是个躲在马车里哭的小姑娘。现在……你已经是一国之母，能独当一面了。”
他站起身，走到窗边，望着窗外的暮色：“明日一早，使团就要启程回朝。这一别，恐怕此生再难相见。灵妹，我只有一句话嘱咐你——”
他转身，深深地看着她：“无论你父亲是谁，无论你身世如何，你都是顾灵，是我的表妹，是乞儿国的皇后。过去的就让它过去，你要往前看，过好你现在的日子。”
毛草灵的眼眶又红了。
她起身，走到顾慎言面前，屈膝行了一个大礼：“表兄教诲，灵儿铭记于心。此去路远，望表兄珍重。”
顾慎言扶起她，从怀中又取出一物——是一个小小的锦囊：“这里面，是我这些年在朝中搜集的一些情报，关于‘天机阁’的。”
“天机阁？”毛草灵一愣。
“一个神秘的组织，据说掌控着各国皇室的秘密。”顾慎言将锦囊塞进她手里，“你母亲临终前，曾含糊提到‘天机阁’三个字。我怀疑，你父亲的事，可能与此有关。这锦囊里的东西，或许对你有用。”
毛草灵接过锦囊，入手沉甸甸的，里面似乎不止是纸张。
“表兄，你……”
“别问。”顾慎言抬手止住她的话，“有些事，知道得越少越安全。灵妹，记住，你现在是乞儿国的皇后，你的安危关乎一国社稷。查这些事，一定要暗中进行，切不可张扬。”
毛草灵重重点头：“我记住了。”
暮色渐深，窗外传来使团收拾行装的嘈杂声。
顾慎言送她到门口：“回去吧，陛下该等急了。”
毛草灵走到院中，又回头看他。暮光里，顾慎言站在廊下，青衫布衣，身影萧索，却挺直如松。
“表兄，”她忽然问，“你可曾后悔？”
“后悔什么？”
“后悔当年送我出长安，后悔这十年的谋划一场空。”
顾慎言笑了，那笑容里有释然，有洒脱：“不后悔。至少，我把你送到了一个能让你施展才华的地方，送到了一个真心爱你的人身边。灵妹，这十年，你活得比在唐朝精彩百倍，这就够了。”
毛草灵的眼泪终于落下来。
她转身，快步走出驿馆，不敢回头。
青黛等在门外，见她出来，连忙递上帕子：“娘娘……”
“回宫。”毛草灵擦干眼泪，声音已经恢复平静。
马车驶向皇宫，街道两旁的灯火渐次亮起。毛草灵坐在车内，握着那枚玉佩和那个锦囊，心绪如潮。
父亲可能还活着？
母亲留下的秘密？
神秘的天机阁？
这一切，像一张巨大的网，在她以为尘埃落定时，又悄然展开。
回到养心殿时，慕容璟正在批阅奏折。见她回来，放下朱笔：“见过了？”
“嗯。”毛草灵走到他身边，将玉佩和锦囊放在桌上，“表兄给了我这个。”
慕容璟拿起玉佩看了看，又打开锦囊——里面是几页密密麻麻的笔记，还有一些奇怪的符号和地图。
“天机阁……”他眉头微皱，“朕听说过这个组织。据说他们掌握着各国皇室的秘辛，甚至能左右皇位更替。灵儿，你父亲的事，怎么会牵扯到天机阁？”
毛草灵摇头：“我也不知道。表兄说，这是我母亲临终前透露的线索。”
慕容璟沉思片刻，将锦囊收好：“此事非同小可。朕会派暗卫暗中调查，但你切记，不可轻举妄动。天机阁能在各国皇室间游走数百年而不倒，其势力深不可测。”
“我明白。”毛草灵靠在他肩上，“陛下，你说……我父亲如果真的还活着，会是什么样的人？”
慕容璟握住她的手：“不管他是什么人，你都是朕的皇后，是雪儿和轩儿的母亲，是乞儿国的凤主。这一点，永远不会变。”
毛草灵心中一暖，却又有些酸涩。
她忽然想起前世——那个作为富家公主的毛草灵，有疼爱她的父母，有优渥的生活，却总觉得人生空虚，找不到意义。
而今生，她从一个青楼女子走到一国之母，经历过背叛、争斗、生死，却在这片陌生的土地上，找到了真正的归属。
“陛下，”她轻声说，“如果有一天，我真的找到了父亲，但他……不是我想象中的样子，甚至可能与我为敌，你会怎么办？”
慕容璟转过她的脸，直视她的眼睛：“那朕就保护你。无论他是谁，无论他想做什么，只要他伤害你，就是朕的敌人。”
这话说得斩钉截铁，没有半分犹豫。
毛草灵笑了，眼中含着泪，却笑得真心实意：“有陛下这句话，我就什么都不怕了。”
窗外，夜色已深。
慕容璟拥着她，看向案上那枚白玉佩。玉佩在烛光下泛着温润的光泽，莲花的纹路细腻精致，仿佛藏着一段不为人知的过往。
“灵儿，”他忽然说，“你想查，朕陪你查。但你要答应朕，无论查到什么，都不要一个人扛着。朕是你的丈夫，是你可以依靠的人。”
“好。”毛草灵靠在他怀里，听着他沉稳的心跳，“我们一起。”
这一刻，她忽然明白了。
所谓归宿，不是某个地方，不是某种身份，而是有一个人，愿意与你并肩而立，愿意为你遮风挡雨，愿意陪你走过所有的未知与坎坷。
她在乞儿国找到了这个人，找到了这个归宿。
至于前尘往事，身世谜团……
就让它们慢慢揭开吧。
她有足够的时间，也有足够的勇气，去面对一切。
夜深了。
养心殿的烛火渐渐暗下去，只留下一盏守夜灯，在窗边轻轻摇曳。
毛草灵在慕容璟怀中沉沉睡去，手中还握着那枚玉佩。
梦中，她看见一个模糊的身影，站在江南的烟雨里，回头对她微笑。
那是谁呢？
她不知道。
但她知道，无论前路还有多少谜题，她都不会再孤单了。
因为这里，有她的国，有她的家，有她爱的人。
这里，是她的归处。
永远都是。
（第181章续1完，字数：5150）
𝙸 ℬ𝙸 🅠u.v 𝙸 ℙ