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第100集：旧影重现心难安(第1/2页)
尘封的画卷
三月初的清河县，总算褪了些腊月的凛冽，风里裹着点软乎乎的暖意，吹在脸上不似先前那般刮得生疼。李瓶儿院里那株老梅树，枝桠上最后几朵残梅也落尽了，只留下光秃秃的枝干，疏疏朗朗地映在蓝汪汪的天上。可这初春的好天色，却半点也暖不透李瓶儿心里的寒凉——自西门庆那日拂袖而去后，府里的流言非但没歇，反倒像雨后的野草，疯长得更凶了。
她和绣春轮流守了快半个月的夜，眼睛熬得通红，院里倒真没再出什么“意外”。安哥儿的病好了些，能在摇车里咯咯笑两声了，可李瓶儿的心，却总悬在半空。她知道，潘金莲没动手，不是良心发现，而是在等——等她先垮，等“精神失常”的名声坐实，等一个能让她和安哥儿万劫不复的时机。
这日午后，日头格外好，金色的光透过窗纱，洒在屋里的樟木箱子上，把铜锁上的锈迹都照得发亮。李瓶儿坐在床沿，看着安哥儿趴在褥子上，小手抓着个布老虎，嘴里“咿咿呀呀”地哼着，忽然想起该给孩子换春衫了。前些日子绣春裁了几件软绸小袄，用的是浅绿、鹅黄的料子，衬得孩子白净，可冬衣还堆在箱角，得赶紧收拾起来，免得占地方。
“绣春，过来搭把手。”李瓶儿朝门外喊了一声。
绣春正坐在廊下缝鞋底，闻言赶紧放下针线跑进来：“娘，是要收拾冬衣吗？我去拿包袱。”她取来两个青布包袱，又帮着李瓶儿把樟木箱子的铜锁打开——这锁自从上次发现密道后，就没再锁死，只是虚挂着，方便随时查看，也免得再弄出动静。
箱盖一掀开，樟木的香气混着旧衣的味道扑面而来。两人开始往外取衣服，一件一件叠得整整齐齐。安哥儿的冬衣都是厚棉的，绣着小老虎、小兔子的图案，是李瓶儿亲手缝的，针脚细密。她拿起一件藏青色的小棉袄，手指拂过衣襟上的盘扣，忽然想起孩子刚穿这件衣服时的模样——那时候安哥儿才满月，小脸圆嘟嘟的，穿得像个小团子，西门庆还抱过他，笑说“这孩儿随我”。可现在，西门庆连来看一眼都嫌烦了。
“娘，您看这件，哥儿穿了才两次，就小了。”绣春拿起一件粉色的小袄，笑着说。
李瓶儿点点头，心里却有点发酸。孩子长得快，日子过得也快，可她的日子，却像困在泥沼里，越陷越深。两人继续往下翻，衣服越堆越高，箱底渐渐露了出来。就在李瓶儿伸手去够最后一件压在角落的厚披风时，手指忽然触到了一个硬邦邦的东西——不是布料的软绵，而是带着点粗糙的纸质触感，还裹着油布，塞在箱底最窄的缝隙里，不仔细摸根本发现不了。
“嗯？这是什么？”李瓶儿皱了皱眉，心里纳闷。她嫁来西门府时，把花家的东西都清点过，贵重的首饰、衣服都记了账，从没见过这么个用油布包着的物件。
绣春也凑过来看：“娘，会不会是您以前忘了的东西？”
李瓶儿小心翼翼地把那东西抠出来——油布包得很紧，外面还用麻绳系着，打了个死结。她用指甲慢慢挑开绳结，解开油布，里面竟是一卷卷轴，用暗红色的锦缎裹着，边缘有些磨损，看着有些年头了。她屏住呼吸，双手捏着锦缎的边角，缓缓展开——
一幅工笔《夏荷图》赫然出现在眼前。
画纸上，碧绿的荷叶层层叠叠，有的舒展如伞，有的卷着边儿，上面还沾着几滴用淡墨点的“露珠”，透着股水灵劲儿。粉色的荷花或盛放、或含苞，花瓣上的纹路细细密密，连花蕊里的金丝都画得清清楚楚。最妙的是荷叶间的一条小鱼，银灰色的身子，尾巴一摆，像是要从纸里游出来似的。笔触清丽，设色淡雅，一看就是用了心的。
李瓶儿原本还带着点欣赏的心思，可当她的目光扫到画的右下角时，整个人像被雷劈了一样，浑身的血瞬间凉了——那里题着一行字，墨色虽有些淡，却依旧清晰：“子虚戏墨，赠瓶儿清赏。”
子虚！花子虚！
这三个字像烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上。李瓶儿的手猛地一抖，卷轴“啪”地一声掉在地上，展开大半，画中的荷花荷叶摊在眼前，竟透着股说不出的诡异。她脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，连退几步，直到脊背重重撞在冰冷的墙壁上，才勉强站稳。胸口一阵翻江倒海的恶心，她捂住嘴，差点吐出来，眼泪却先涌了上来，模糊了视线。
她怎么会忘了这幅画？
那是她嫁入花家的第二年夏天，花子虚还没染上赌瘾，也没那么暴戾。那天傍晚，两人在花府的荷花池边纳凉，花子虚一时兴起，回屋取了纸笔，坐在池边画了这幅《夏荷图》。他当时笑着说：“瓶儿，你看这荷花，像不像你？清雅又好看。”她当时还害羞地捶了他一下，把画收在妆盒里，宝贝得不行。
后来花家败落，花子虚被抓，她仓皇出逃，把所有能勾起回忆的东西都扔了——首饰、衣服、书信，还有这幅画，她明明记得是放在妆盒里，和花子虚的其他东西一起，埋在了花府后院的老槐树下，怎么会出现在这里？怎么会藏在她的陪嫁箱底？
是她当时慌乱中忘了？还是有人故意放在这里的？
李瓶儿靠在墙上，浑身发软，连呼吸都觉得疼。这个名字，这段往事，是她心底最深的疤，她以为早就结痂了，可现在，这道疤被狠狠撕开，露出里面鲜红的肉，疼得她几乎要昏过去。
往事如魇，缠绕不休
花子虚的脸，像从水里捞出来似的，突然浮现在李瓶儿的脑海里。
不是后来那个眼窝深陷、满脸戾气的赌徒，而是刚成亲时的模样——穿着月白色的锦袍，手里摇着折扇，笑起来眼睛弯弯的，带着点风流倜傥的劲儿。那时候，他对她是真的好，会给她买最时兴的首饰，会陪她看星星，会在她生病时守在床边。可后来呢？
后来他染上了赌瘾，把花家的家产输得一干二净，还欠了一屁股债。他开始喝酒，喝多了就打骂她，把所有的不顺都撒在她身上。有一次，他赌输了钱，回来看到她手里拿着当年他送的银簪，抬手就把簪子摔在地上，骂道：“你个丧门星！拿着这破玩意儿给谁看？要不是你，我能输得这么惨？”那银簪断成了两截，像她的心一样，碎得再也拼不起来。
再后来，花太监死了，花家彻底垮了。官差上门抄家那天，花子虚被绑着押走，他回头看她，眼神里没有不舍，只有怨毒：“李瓶儿，你等着！我要是死了，做鬼也不会放过你！”她当时吓得浑身发抖，抱着一个小包袱，从后门跑了出来，像条丧家之犬，连回头看一眼花府的勇气都没有。
她以为自己逃出来了，以为嫁给西门庆，就能过上安稳日子。可现在，她在西门府的处境，和在花家末路时有什么区别？夫君厌弃，旁人排挤，还有人在暗处想害死她和孩子。难道她李瓶儿的命，就这么苦？注定要重复被抛弃、被毁灭的命运？
巨大的恐惧像潮水一样，把李瓶儿淹没了。她靠着墙壁，缓缓滑坐在地，双手抱着膝盖，把头埋在臂弯里，肩膀不住地发抖。地上的《夏荷图》还摊着，画中的荷花在她眼里，渐渐变成了灰败的颜色，像被水泡过一样，腐烂、发臭。
“娘！您怎么了？”绣春赶紧跑过来，蹲在她身边，伸手想扶她，却看到她脸上的泪，还有地上那幅画。绣春虽然没见过花子虚，却听李瓶儿提过几句，知道这位“前姑爷”是娘心里的痛。她赶紧把画卷起来，重新用油布包好，塞回箱底最深处，还用几件厚衣服压住，仿佛这样就能把那个噩梦重新封存起来。
“娘，别想了，都过去了。”绣春轻轻拍着李瓶儿的背，声音带着心疼，“那都是以前的事了，现在有哥儿，有我和如意，咱们好好过日子，别管那些不开心的。”
李瓶儿抬起头，眼睛红肿得像核桃，声音沙哑：“绣春，你说……我是不是命不好？为什么我总是过不上安稳日子？”
绣春心里一酸，赶紧摇头：“不是的娘！是那些人太坏了，跟您没关系。等咱们熬过这阵子，一切都会好的。哥儿会长大，会保护您，到时候谁也不敢欺负咱们了。”
李瓶儿看着绣春真诚的眼睛，点了点头，可心里的绝望却一点也没减少。她知道，绣春是在安慰她。潘金莲不会放过她，西门庆也不会护着她，现在又冒出这幅画，像个幽灵一样，提醒她过去的痛苦，也预示着未来的灾难。
她慢慢站起身，走到樟木箱子前，看着被衣服压住的油布包，心里像压了块石头。她伸手把箱子盖合上，用铜锁锁死，钥匙紧紧攥在手里——她再也不想打开这个箱子，再也不想看到那幅画，再也不想想起花子虚。
可她知道，有些东西，不是锁起来就能消失的。比如往事，比如噩梦，比如那些缠绕着她的宿命。
梦魇交织，虚实难辨
自那日后，李瓶儿就像变了个人。白天里，她还能强打精神，给安哥儿喂奶、换衣服，陪孩子玩一会儿，可一到夜里，就坠入了无间地狱般的梦魇。
第一个噩梦，是在发现画的当天晚上。
她躺在床上，刚闭上眼睛，就觉得自己回到了花府的荷花池边。池子里的水发黑发臭，漂浮着死鱼和烂荷叶，散发着刺鼻的味道。花子虚就站在池边，穿着他临死前的囚服，衣服上沾着血污，脸是青白的，眼窝深陷，舌头吐出来，垂在下巴上，像个吊死鬼。他手里拿着那幅《夏荷图》，画纸已经湿透了，颜色晕开，像一道道血痕。
“瓶儿，你为什么要扔了我的画？”花子虚的声音嘶哑，像用砂纸磨过一样，“你为什么要改嫁？为什么要忘了我？”
李瓶儿吓得转身就跑，可脚下像灌了铅一样，怎么也跑不动。她回头一看，花子虚正一步步朝她走来，手里的画变成了一把刀，刀刃上闪着寒光。
“你跑不掉的！”花子虚狞笑起来，“你欠我的，要还！你和那个野种，都得死！”
“不要！”李瓶儿尖叫着醒来，浑身冷汗淋漓，床单都湿透了。她大口喘着气，心脏狂跳不止，仿佛要从嗓子眼里跳出来。窗外的风声“呜呜”的，像花子虚的哭声，又像他的诅咒。
绣春听到动静，赶紧拿着灯跑进来：“娘，您怎么了？是不是做噩梦了？”
李瓶儿指着窗外，声音发颤：“他……他在外面！花子虚在外面！”
绣春赶紧走到窗边，掀开窗帘一看，外面只有摇曳的树影，月光透过树枝，洒在地上，像一道道鬼影。“娘，没有别人，就是树影。您别怕，是做噩梦了。”绣春把灯放在床头，坐在床边，轻轻拍着李瓶儿的背，“我陪着您，您再睡会儿。”
李瓶儿紧紧抓着绣春的手，直到天快亮才迷糊睡着。可这样的噩梦，只是开始。
接下来的几天夜里，她几乎天天都做噩梦。有时候梦见潘金莲穿着大红的嫁衣，站在一片血泊中，怀里抱着一个布偶，布偶的脸是模糊的，眼睛是用黑珠子做的，和安哥儿虎头鞋上的珠子一模一样。潘金莲一边笑，一边用针缝布偶的嘴：“李瓶儿，你看，你的安儿就是这样，再也不能哭，再也不能笑了。”
有时候梦见西门庆拿着鞭子打她，骂她“扫把星”，说她克死了花子虚，又要克死安哥儿。安哥儿在一旁哭，她想抱孩子，可西门庆拦住她，把她推到密道里，密道里黑漆漆的，满是蜘蛛网，还有无数只手从墙壁里伸出来，抓她的衣服，抓她的头发。
最可怕的一次，是她服了绣春熬的安神汤后，昏昏沉沉地睡去。梦里，她听见安哥儿撕心裂肺的哭喊，声音凄厉，像被什么东西咬了一样。她猛地坐起来，鞋也顾不得穿，赤着脚就往摇车跑。地上有根木刺，扎进了她的脚底，流出血来，可她一点也没感觉。
“安儿！我的安儿！”她扑到摇车边，却发现安哥儿睡得正沉，小脸红扑扑的，嘴角还带着笑。她愣了一下，然后紧紧抱住孩子，眼泪掉在孩子的脸上。
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“娘，您怎么了？”安哥儿被吵醒，揉了揉眼睛，看着李瓶儿。
李瓶儿没说话，只是抱着孩子，坐在摇车边，一动不动。直到天快亮，如意进来准备早饭，才发现她赤着脚，脚底还在流血，赶紧找了布条给她包扎。
“娘，您这样下去不行啊。”如意一边包扎，一边哭，“您要是垮了，哥儿怎么办？”
李瓶儿看着如意，眼神空洞：“我不能垮……我要保护安儿……谁也不能抢走他……”
这些日子，李瓶儿的失态，绣春和如意看在眼里，急在心里。她们尽量遮掩，不让外人知道，可纸终究包不住火。有一次，李瓶儿抱着安哥儿在院里转悠，眼神直勾勾的，嘴里喃喃自语，正好被路过的大厨房王婆子看到。王婆子回去后，就把这事添油加醋地说了出去，府里的流言，又多了新的“证据”。
𝑰 B𝑰 𝕢u.v 𝑰 ⓟ
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