殿中死寂。老丞相浑浊的眼中泛起水光，那是三十七年前他作为使臣亲眼所见——苍梧国君王跪在灵渊宗山门前，亲手斩下自己的头颅，鲜血染红了整座问心阶。
"继续休养生息。"凌悦的声音轻得像一片秋叶，却让满殿文武同时绷直了脊背，"暗影阁加派斥候监视苍梧山动向，工部加快锻造穿甲弩，太医院......"她顿了顿，指尖从腰间玉佩上缓缓滑过，"把当年从灵渊宗抢来的那半卷《玄天心经》重新誊抄，务必赶在冬至前送到国师手中。"
龙骧将军握剑的手青筋暴起，最终重重叩首："末将领命！"当他抬头时，看见少女帝王转身时坠落的泪珠，在蟠龙烛台映照下宛如碎玉。
退朝时分，秋雨悄然而至。凌悦独自站在观星台上，任凭冰凉雨丝浸透衣袍。她望着东南方灵渊宗所在的方向，那里紫色的雷云正在翻涌——那是上古大阵运转时的天地异象。掌心的血痕早已干涸，结成暗红的痂。
"陛下。"暗卫统领从阴影中现身，单膝跪地呈上密匣，"这是今晨截获的紫霄宫密信。"
她打开信笺，烛光下几行朱砂小字刺痛双眼："灵渊宗已抽调苍梧山守卫......紫霄宫愿与凌华国共分灵矿......"指尖猛然收紧，信纸在掌心皱成一团。雨幕中传来更鼓声，她忽然想起丞相临走时欲言又止的神情——那老狐狸怕是早就看透了，这根本不是什么两虎相争，而是紫霄宫精心设下的局。
当第一声晨钟响彻皇城时，凌悦将密信投入火盆。跳跃的火光映出她眼底冰冷的决绝，就像三年前那个血色的黎明，她握紧染血的传国玉玺，在满朝文武惊愕的目光中宣布："凌华国，即刻进入战备状态。"
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