“啥活儿？”程处默和尉迟宝林不知何时也凑了过来，一脸的好奇。
李承乾神秘一笑：“一个足以名留青史，功在千秋的活儿。”
三人顿时眼睛放光。
“太子哥，您就直说吧，是不是要俺们去带兵打仗？”尉迟宝林摩拳擦掌。
“比打仗还重要。”李承乾清了清嗓子，严肃道，“孤，命你们三人，成立一个‘工具改良司’，专门负责为我铁道兵团，设计出一把最好用，最省力，最结实的……铁锹。”
“啥玩意儿？”程处默的眼珠子都快瞪出来了，“铁……铁锹？”
尉迟宝林和房遗爱也懵了。
搞了半天，这名留青史的活儿，就是去当个铁匠？
“别小看一把铁锹。”李承乾正色道，“三十万大军，一人一把，就是三十万把。每天，他们要挥动这铁锹上万次。我们的铁锹，若是能比现在市面上的，省力一分，坚固一分，那一天下来，能省出多少力气？能多挖多少土石？五年下来，又能节省多少成本，让我们的铁路，早建成多少天？”
“这，就是科学，就是管理。懂吗？”
三人似懂非懂地点了点头。虽然还是觉得有点掉价，但太子哥说得这么高大上，他们也不好反驳。
于是，一场轰轰烈烈的“大唐第一届铁锹设计大赛”，就在东宫开始了。
程处默主张，铁锹头要大，要厚，分量要足，一铲子下去，能顶别人三铲子。
尉迟宝林则认为，锹柄要长，要粗，最好用百年铁木，这样抡起来才虎虎生风。
而房遗爱，则从他那“明算科会元”的角度，提出了“黄金分割”、“杠杆原理”等一系列高深莫测的理论，主张要计算出最完美的尺寸和角度。
三人为此争得面红耳赤，甚至大打出手，搞出了十几个奇形怪状的样品。有长得像耙子的，有重得像铁锚的，还有一个据说是房遗爱设计的，带了七八个转轴和齿轮，号称能自动挖土的“全自动神机锹”，结果一铲子下去，自己先散架了。
就在长安城因为招募和“铁锹大赛”而热闹非凡的时候，京登铁路的“第一铲”，也正式提上了日程。
开工仪式，地点选在了长安城东门外，一片刚刚被平整出来的土地上。这片地，正是太原王氏“主动献出”的。
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