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盐潮笺·盐脉
秋分过后,盐田的稻穗渐渐沉了头,萧凡带着弟妹在田埂上捆稻束时, youngest brother 脚踩进泥里突然"哎哟"一声——不是扎了刺,是鞋尖踢到块硬东西,扒开浮泥一看,是块巴掌大的青石板,板上蒙着层白霜似的盐晶,擦去晶粒,露出些歪歪扭扭的刻痕,像极了徐老人抄本里画的"盐脉走向图"。
"这石板怎么埋在稻根边?"妹妹蹲下来摸石板边缘,指腹蹭到个凹进去的"渗"字,笔画里还嵌着碎稻壳,"刚才捆这边稻束时,就觉得稻杆比别处软,穗粒也空了些,是不是跟这石板有关?"话音刚落,她脚边的泥里突然渗出些清水,混着细盐粒往石板缝里钻,把刻痕泡得更清楚了。
徐老人正蹲在晒谷场翻晒新收的稻子,听见动静捏着草帽跑过来,手里的木耙"哐当"掉在谷堆上,谷粒滚了一地。"别动这石板!"他蹲下来扒开泥看,指腹沿着刻痕摸——那是条蜿蜒的线,从石板往盐田深处延伸,尽头画着个小圆圈,圈里刻着"卤眼"二字,"老辈人说盐田地下有'盐脉',卤眼就是脉眼,要是卤眼漏了,卤水会往上渗,稻根泡在卤水里就会烂。"
萧凡拿小锄轻轻挖石板周围的泥,挖了半尺深,见石板下连着根粗陶管,管身裂了道缝,缝里正往外冒卤水,带着股咸涩味。"这陶管是老盐工埋的导卤管。"徐老人摸着陶管裂处,"秋天地下水位高,卤水压大,老管子经不住就裂了,卤水渗到稻根下,稻杆吸了咸水,看着青,其实内里早空了。"
妹妹突然指着不远处的稻束:"哥你看!那几束稻子歪得厉害!"顺着她指的方向看,有十几束稻子斜斜扎在泥里,稻穗垂在地上,扒开稻杆一看,根须竟烂成了褐色,沾着些发黏的泥。"这一片都得查。"老张扛着锄头过来,用锄尖扒开旁边的泥,"我家那片也有几株这样的,当时以为是虫咬的,现在看怕是卤水渗过来了。"
徐老人翻抄本翻得手指发颤,抄本夹页里夹着张泛黄的麻纸,是民国时盐工记的《盐田护稻录》,上面写着:"卤眼漏,需用'盐黏土'堵,取盐田边含碱的胶泥,掺上草木灰捣匀,塞住裂处,卤水便不渗。"他猛地站起来:"村东头盐井边有盐黏土!老盐工们以前堵井缝都用那土。"
萧凡带着弟妹去取盐黏土时,日头正烈,盐井边的土泛着灰,捏一把能成团,松手不散。妹妹用竹筐装土时,发现土堆里埋着个旧陶瓮,瓮口盖着块木板,板上写着"备卤漏"三个字。"这肯定是老盐工留的。"弟弟扒开木板,见瓮里装着些碎陶片和麻线,"这些陶片正好补裂缝!"
往回走时,徐老人正用竹片刮陶管裂处的泥,刮干净后,萧凡把盐黏土和草木灰倒在石臼里捣,妹妹往里面加了些碎陶片,捣成了稠糊糊的泥。"得趁热堵。"徐老人舀了勺热盐水浇在泥上,"盐水能让黏土更黏,堵得更牢。"
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