沙暴的咆哮，是大地在窒息。天地间只剩下一种颜色：黄。一种粘稠、翻滚、无处不在的黄，将阳光彻底吞噬，把正午揉捏成黄昏。这沙暴不是过客，它是盘踞在此的暴君，将整个铁路标段牢牢攥在掌心，把人类一切努力的痕迹——测量桩、刚扎下的草方格、临时工棚——粗暴地抹去，只留下混沌的咆哮和令人牙酸的砂砾摩擦声。
铁路基床在震动，如同巨兽沉睡中的脉搏。就在这混沌中心，加尼姆的祈雨铜壶在剧烈颤抖，发出一种穿透风沙的、沉闷而固执的嗡鸣。这声音在老人耳中，却像是最为古老的神谕。他跪在坚硬的砾石基床上，布满岁月刻痕的手掌紧紧贴着冰冷的壶身。壶嘴处，一点微不可察的湿痕正顽强地扩大，渗出细如发丝的水流，无声地渗入下方焦渴的土地。
林野就蹲在加尼姆身旁，厚重的防护服将他裹得严严实实，护目镜上粘满了沙尘，视野一片模糊。他努力凑近，几乎将脸贴到那细细的水流上。这水……不对劲。它不像地下水的沉静渗出，更像某种生命体的微弱脉动。他下意识地抽出随身的探针，小心翼翼地蘸取一滴水珠，迅速装入便携式电子显微镜的密封样品仓。
屏幕上，微观世界骤然展开。浑浊的水滴中，悬浮着无数微小的颗粒。显微镜的景深调节清晰，那些颗粒呈现出独特的几何形状——纳米级的磁铁矿微粒。它们并非杂乱无章，而是在壶身那持续不断的嗡鸣震动中，呈现一种奇异的、高度规律的集体运动。屏幕上自动生成了动态轨迹图，一条条清晰的路径叠加起来，赫然构成了一条完美的正弦曲线！
“这不是地下水，教授！”纳吉布的声音在狂暴的风声中显得格外尖利。他不知何时凑了过来，手里拿着块粗糙的磨石，正用力擦拭着铜壶布满绿锈的壶身。随着锈迹剥落，壶体表面显露出蚀刻的线条，在漫天黄沙的背景中，那些线条如同沉睡了千年的记忆被唤醒——是路线图！一条蜿蜒的路径，起点模糊，终点却清晰指向南方。“看这刻痕！是苏丹！是苏丹的沙暴，它裹着尼罗河上游的湿气，一路杀过来了！”他几乎是吼出来的，声音里混杂着恐惧和一种近乎疯狂的兴奋。
林野猛地抬头，目光穿透浑浊的风沙，望向南方那更加混沌的深渊。沙魔的巨口，正对着他们。
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狂风卷起的沙粒不再是单调的噪音，它们撞击在临时架设的巨大声屏障上，竟发出了一种奇特的、带着金属质感的“叮——叮——当——当——”的声音，如同远古荒漠中失落的编钟被粗暴地敲响。这诡异的乐音在沙暴的咆哮中显得如此格格不入，却又带着一种穿透灵魂的魔力。
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