蒙巴萨-内罗毕铁路的施工现场，焊枪的蓝光刺破晨雾。林野蹲在路基旁，道尺的金属尖扎进新铺的枕木缝隙——这里的轨距标注着"1435mm国际标准"，但他用游标卡尺一量，实际宽度竟比标准多了3毫米。
"林工，你看！"助理小周举着平板跑过来，屏幕上是联盟刚获取的卫星影像："这段铁路的走向，和殖民时期英国人画的1903年线路图几乎重合。"他指着影像上的红圈，"但这里原本是马赛族的迁徙走廊，去年联盟用无人机航拍时，还拍到角马群在铁轨旁绕了整整十八道弯。"
林野的道尺在掌心发烫。三天前，他在基马尼长老的部落里见过类似的旧地图——用赭石和树胶绘制的羊皮卷上，铁路线像条毒蛇，咬穿了三个世纪的迁徙路线。而标准公司以"历史资料缺失"为由，将这条本应绕开生态区的铁路强行按"国际标准"推进。
"轰——"
不远处传来闷响。二十几个头戴红色安全帽的工人举着铁锹围过来，为首的是四十岁的肯尼亚工人穆罕默德，他的左手小指少了半截——那是去年修铁路时被坍塌的路基砸断的。"林工，"他的英语带着斯瓦希里语的卷舌音，"这根枕木下面是空的！"
林野跟着他扒开新填的路基土。潮湿的红土下，露出半截腐烂的原木——那是殖民时期遗留的、未完全分解的枕木。"他们连地基都没清干净，"穆罕默德蹲下身，用树枝戳了戳空洞，"这样的路基，下个月雨季时肯定会塌陷。"
"但监理报告说'地基承载力达标'。"小周调出监理日志，"标准公司的检测公司用了'标准动力触探仪'，数据全在合规范围内。"
林野想起上周在联盟实验室做的实验：他们用地质雷达扫描这段路基，发现地下两米处有片松软的淤泥层——正是殖民时期铁路改道时填埋的沼泽地。"他们的'标准'是拿德国实验室的土样做的，"他捏起一把红土，"可这里的土壤含水量比德国高30%，触探仪的参数根本不适用。"
工人们的情绪炸开了锅。穆罕默德的同伴阿卜杜拉扯开衬衫，露出胸口的疤痕："上个月我操作铺轨机，按'标准流程'校准轨道，结果钢轨直接砸下来——后来才发现，他们的'标准扭矩扳手'被调过了，实际扭矩只有标注的80%。"
"为什么？"林野皱眉。
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