撒哈拉沙漠的白天，是炼狱。阳光如同千万根烧红的钢针，毫无遮挡地倾泻而下，将每一寸裸露的沙土都烤得滚烫。林野跪在沙地上，膝盖下的沙子几乎要烫穿他的工装裤。他掌心贴住那个废弃油桶的外壁，瞬间，一股灼痛感如同小蛇般窜遍全身。这股来自撒哈拉昼间高温的威力，正透过那层锈迹斑斑、早已失去光泽的铁皮，毫不留情地煎熬着桶内即将被安置的精密机件。
他动作迅速地解开衬衫上第三颗纽扣，这已经是他能敞开的极限，再解开一粒，就太不成体统了，尽管此刻体面早已被抛诸脑后。他从口袋里掏出那支小巧的温度计，用刚刚解开纽扣露出的衣襟小心地裹住它，然后再次贴在油桶外壁上。金属的凉意透过布料传来，稍微缓解了那股灼热，但沙子的温度仍在持续渗透。
时间一分一秒地过去，汗水如同断线的珠子，从他的额角滑落，钻进滚烫的沙粒缝隙里，发出细微的“滋滋”声。在深色的布料上，汗水晕开成一个个不规则的圆斑，像是一幅被随意涂抹的地图。
“五十四度。”库托的声音从几米外传来，带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是专注。他正用那把从不离身的道尺，仔细测量着沙地的深度和硬度。少年额头上沾着一些银灰色的金属粉，那是他之前打磨某个零件时蹭上的，在阳光下闪着微弱的光。
“夜间埋深两米。”库托抬起头，声音随着道尺的抬起而扬起。他的眼睛在烈日下眯成一条缝，但眼神锐利，“沙层导热系数0.4，刚好卡在服务器耐受阈值边缘。”他踢了踢脚边堆成金字塔形状的改装油桶，每个桶身都用一种红褐色的矿物颜料绘满了扭曲而神秘的图腾，像是某种古老部落留下的密码，又像是某种只有他们两人能读懂的暗号。
第一铲沙土落下时，林野忽然伸出手，按住了库托正要继续挖掘的手腕。他的动作很轻，但力道不容置疑。三百米外的铁路线上，一列货运列车正缓缓驶过，沉重的车轮撞击着铁轨，发出沉闷而规律的震颤。林野的目光锐利，他看到了铁轨旁那些伪装成碎石的装置，在月光下泛着幽蓝的冷光——那是他们之前偷偷安装的振动发电片，利用列车的通过来发电。
“等沙丘完全掩住发光二极管。”林野的声音压得很低，像是在耳语，“殖民者的卫星明天就会过顶，如果拍到这里的‘异常地质活动’，我们之前所有的努力就都白费了。”
库托愣了一下，随即会意地点点头。他顺着林野指的方向看去，那些发电片在月光下确实像眼睛一样，暴露了他们的行踪。他迅速收起道尺，和林野一起，耐心地等待着。
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