工区食堂的西北角，那张圆桌仿佛生了根，日复一日地占据着那个角落，像一道无声的界线。林野端着那只略显陈旧的铝饭盒，脚步有些虚浮地经过。不经意间，他瞥见陈大奎正殷勤地用公筷，往段长的碗里夹着那盘诱人的红烧肉——那是今天餐桌上唯一的硬菜，油光锃亮，香气似乎都凝成了实质。
“野哥，别看了，魂儿都被勾走了？” 小刘一把拽住他的袖子，语气里带着几分自嘲的酸涩，“那是‘领导桌’，咱们这些‘小兵蛋子’，能蹭口热汤就烧高香了，还想喝肉汤？” 他顿了顿，声音更低了些，“尤其是新来的，规矩多着呢。”
林野的视线不由自主地垂下，落在自己那盒白水煮白菜上。清汤寡水里，几片蔫黄的菜叶懒洋洋地漂着，几星油花像苟延残喘的浮萍，勉强调和着这碗寡淡。那画面，猛地撞进记忆深处——实习时那碗永远不够喝的、泛着浑浊的菜汤，此刻竟与眼前的景象如此相似，同样的“同工不同酬”，同样的心口发堵。
就在这时，裤兜里的手机突兀地震动起来，像一声不合时宜的惊雷。母亲的消息跳出来，短短一句：“你爸的降压药又涨价了。” 几个字，瞬间把那盘红烧肉的香气和眼前的清汤寡水都抽空了，只剩下胸腔里沉甸甸的凉意。他下意识地摸了摸另一边口袋里那叠厚厚的考证资料，指尖触到纸张的粗糙感，注册测绘师的报名费，还像座山一样压在心头，迟迟没能搬开。
食堂里嗡嗡作响的嘈杂声浪瞬间在林野耳边退潮，只剩下自己胸膛里沉闷的鼓点，一下，又一下，沉重地撞击着肋骨。母亲那句“又涨价了”，简简单单几个字，像几根冰冷的针，精准地刺进他太阳穴里那根时刻紧绷的弦。指尖下意识地捻进口袋深处，触到那叠打印纸粗糙的边缘——注册测绘师报名简章。报名费，260元。他闭上眼，无声地吸了口气，那数字像烙铁一样烫在神经末梢上。
“野哥？野哥！”小刘的声音带着点急迫，把他从冰冷的数字深渊里拽出来一点。林野睁开眼，小刘的脸凑得很近，眉头拧着，眼神里全是那种他熟悉又抗拒的同情。“真别看了，”小刘压着嗓子，下巴朝西北角那桌努了努，“看多了堵心，还容易饿得快。就那点油水，眼巴巴瞅着也没咱的份儿。”他试图挤出点轻松的笑，嘴角咧开，却只牵动出一点生硬的纹路，“走，赶紧吃完回去眯会儿，下午那堆桩位点还等着咱去伺候呢。”
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