在东郡这片土地上，有个以耍蛇为生的奇人，人称“蛇郎”。他手中曾有过两条青蛇，被他亲切地唤作“大青”与“二青”。尤其是那二青，前额一抹红点，聪明伶俐，动作敏捷，总能在耍蛇人的指挥下翩翩起舞，赢得满堂喝彩。因此，蛇郎对二青宠爱有加，待遇远超其他蛇儿。
然而，好景不长，大青离世，蛇郎心中空缺难填，总想着再找一条蛇来填补。但世事繁忙，一直未能如愿。某日，蛇郎夜宿山寺，次日清晨，打开蛇箱一看，二青竟也不见了踪影。蛇郎心急如焚，四处呼唤寻找，却始终不见二青归来。
往昔，蛇郎常带蛇儿们到林间草丛，任它们自由嬉戏，而后自行归返。故而，这次蛇郎仍抱着一丝希望，期盼二青能如往常般自行回家。他守在原地，直等到日头高挂，才满心失望地离去。
刚走出寺门不远，蛇郎忽闻草丛中传来窸窸窣窣的声响。他停下脚步，定睛一看，竟是二青带着一条小蛇缓缓而来。蛇郎喜出望外，仿佛得到了失而复得的珍宝。他放下担子，坐在路边，二青也随即停下，小蛇则紧紧跟随。
蛇郎轻抚二青，笑道：“我还以为你跑丢了呢，这位小友是你带给我的新朋友吗？”说着，他拿出蛇食喂给二青，同时也递给小蛇一份。小蛇初来乍到，有些胆怯，缩着身子不敢上前。二青见状，便用嘴将食物推给小蛇，宛如主人招待贵客。蛇郎再次喂食，小蛇这才鼓起勇气，大口吃了起来。吃完之后，小蛇与二青一同钻进了蛇箱。
蛇郎开始训练小蛇，小蛇很快便学会了各种动作，与二青不相上下。于是，蛇郎给它取了个名字——“小青”。他带着这两条蛇四处表演，赚得盆满钵满。
一般而言，耍蛇人所用的蛇儿以二尺以下为佳，过大则不便操控。二青虽已超尺，但因其乖巧听话，蛇郎并未急于更换。然而，时光荏苒，二青越长越大，已逾三尺。它躺进蛇箱，便满满当当，蛇郎只得忍痛割爱，决定将其放生。
一日，蛇郎带着二青来到淄川县东山，喂它美食，对它一番祷告后，便让它重归自然。二青离去后，一会儿又折返回来，在蛇郎脚边蜿蜒盘旋。蛇郎挥手道：“天下无不散之筵席，你且去深山老林中藏身，将来必成大器。这小小的蛇箱，怎可久居？”二青这才依依不舍地离去。
不多时，二青竟又回返。蛇郎用手驱赶，它却执意不走，只是用头不断触碰蛇箱。小青在箱内也焦躁不安，窜动不已。蛇郎恍然大悟：“你是不是想跟小青告别？”说罢，他打开蛇箱，小青猛地窜了出来。
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