暮色褪尽时，四合院的灯次第亮了起来，昏黄的光晕透过糊着窗纸的木格窗，在青砖地上投下斑驳的影。中院那几个刚被擦拭干净的石凳还透着凉意，易中海、刘海忠、阎埠贵三人刚从何家出来，脚步里都带着点当选后的轻飘。
易中海走在最前，手指无意识地摩挲着袖口——他到现在还有点恍惚，没想到这管事大爷的位置竟来得这么顺。尤其是何大清和许伍德的弃权，简直是意料之外的惊喜。他原以为何大清那混不吝的性子，见了权力多少会动心，没成想对方蹲在门槛上剥橘子的样子，竟比谁都淡然。
“一大爷，您说何家是真不想掺和，还是憋着别的主意？”刘海忠快步跟上，压低声音问道。他刚在后院跟几个租户吹了半宿，此刻嗓子有点哑，可眼里的兴奋还没褪。
阎埠贵也凑了过来，算盘珠子在袖子里偷偷拨了两下：“依我看，八成是真不想掺和。何大清年轻时在码头混过，最懂‘枪打出头鸟’的理；再说他家柱子是少年英雄，陈娟又刚进了街道办，日子红火着呢，犯不着来抢这操心的差事。”
易中海点点头，心里却还有些嘀咕。他总觉得何雨柱那小子看自己的眼神不对劲，像揣着什么事似的。可转念一想，就算何家有想法，如今三个大爷的位置已定，街道办那边有陈娟帮着报备，生米煮成熟饭，他们还能翻了天？
“管他呢。”易中海摆了摆手，语气里带了点上位者的笃定，“咱们把自个儿的事做好就行。明儿起，先把院里的公共区域理一理，煤棚子该分的分，厕所该轮值打扫的排个表，让街坊们瞧瞧咱们的能耐。”
刘海忠连连应着，阎埠贵也赶紧记在心里——这些事看着琐碎，却是立威的好机会。
何家屋里，煤炉正旺，水壶“呜呜”地冒着白气。何大清蹲在炉边添煤，陈娟在灯下缝补着何雨水的棉袄，何雨柱则趴在桌边，用铅笔在纸上划拉着什么。
“爸，陈姨，你们看这年货单子行不行？”何雨柱把纸递过去，上面列着“猪肉五斤、白面十斤、红糖两斤、鞭炮一串”，末尾还画了个歪歪扭扭的鱼。
何大清接过来瞅了瞅，咂咂嘴：“你这小子，真敢买。猪肉现在八毛五一斤，五斤就四块多，够普通人家过半个月了。”
“过年嘛，就得像样点。”何雨柱笑了，“我这月在厂里领了奖金，加上平时攒的票，够花。再说雨水长身子，陈姨刚来咱家第一个年，总不能委屈了。”
陈娟放下针线，眼眶有点热：“柱子，不用这么破费……我在乡下过年，能吃上顿白面饺子就知足了。”
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