“顺路。”易中海扫了眼晾衣绳上的腊肉，油膘处还滴着油，落在青石板上，洇出深色的印子，“东旭身体刚好，多补补。”他指了指贾东旭手里的饭盒，里头的红烧肉香混着米香飘出来，“你们家也别太省，该吃就吃，等东旭转正了，有的是好日子。”
这话里有话，贾张氏却没听出来，光顾着接饭盒了：“哎哟喂，瞧您说的，我还能亏待了东旭？昨儿刚把地窖里的腊肉拿出来，您闻闻，香着呢！”她掀开饭盒盖，油花在暮色里泛着光，忽然想起什么，压低声音说，“对了他师傅，下次转正考核啥时候啊？您看东旭跟了您三年了，总不能一直当学徒吧？”
易中海脸色一沉，烟袋锅在水龙头上敲出刺耳的响：“考核是厂里定的，我能说了算？你呀，少在外面瞎吹，东旭要是因为这分了心，下次考核还是过不了！”他转身要走，又回头补了句，“赶明儿让刘媒婆再安排个相亲，我跟你们一起去——东旭年纪小，把握不住，师傅帮他把把关。”
贾张氏看着易中海的背影，嘴角勾起抹笑。她知道这“把关”是啥意思——易中海怕未来的儿媳妇不好拿捏，想亲自挑个“懂事”的，以后好跟着东旭一起给他养老。不过没关系，只要能攀上易中海这棵大树，别说挑媳妇了，就是让她把家里的粮票分一半出去，她也乐意。
……
何家堂屋的煤油灯亮起来时，何雨柱正蹲在灶台前捅煤炉。雨水抱着课本凑过来，鼻尖沾着点煤灰：“哥，‘婚’字怎么写？”他握着妹妹的手在地上划：“女字旁，右边一个‘昏’，就是‘女子出嫁，昏时行礼’的意思。”小丫头似懂非懂地点头，忽然指着窗外：“哥，贾大婶在数钱呢。”
何雨柱抬头，见贾张氏正坐在自家门槛上，借着路灯的光数纸票子。她手里攥着几张皱巴巴的角票，指尖在舌头上沾了沾，数得格外仔细——怕是把卖鞋垫的钱和易中海给的“谢礼”都凑一块儿了。他笑了笑，往煤炉里添了块煤，火星子“噗噗”冒出来，映得妹妹的脸忽明忽暗。
“哥，啥是‘转正’啊？”雨水忽然问，课本在膝盖上滑了滑，“贾东旭哥哥总说‘转正’，是不是就不用当学徒了？”何雨柱顿了顿，想起李保国说过的话：“学徒转正，就跟咱们学炒菜一样，得熬过油锅里的滚水，才能端出像样的菜。”他摸了摸妹妹的头，“等你哥在鸿宾楼熬成主厨，就不用当学徒了。”
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