“他三大妈，刚那姑娘是谁啊？”何雨柱拎着空铁桶走过去，故意放轻了脚步。三大妈抬头瞅见他，嘴角一扬：“哟，柱子今儿这么勤快？那姑娘啊，说是卫生所新来的护士，叫啥……谢颖琪？来找贾家道歉的，听说上次给东旭配错了药。”
“道歉还带钱？”何雨柱挑眉，往贾家方向扫了眼，见贾张氏正趴在窗台上擦雪花膏，脸上笑出了褶子。三大妈压低声音，指尖掐断一根豆角：“可不是么，塞了个信封，估摸着不少钱。你说这贾张氏，见着人家姑娘长得俊、家境好，怕是又动了歪心思……”
何雨柱没接话，把铁桶往阎埠贵家墙根一放，转身回了屋。十六岁的年纪，他还没顾上想娶媳妇儿的事儿，眼下最要紧的，是攒钱给妹妹置件新衣裳——雨水的蓝布衫已经短了一截，袖口磨出了毛边，可这年头布票金贵，扯一尺花布都得攒半年。
中院贾家，贾张氏正对着镜子抹凡士林，闻着手里淡淡的花香，心里又盘算起了事儿。谢颖琪临走时，她塞了把晒干的茉莉花给她，姑娘推脱了半天还是收下了——这就是个由头，往后隔三差五送点自家腌的咸菜、晒的花，一来二去，总能把关系拉近乎。
“东旭，你觉得那小护士咋样？”她推开里屋的门，见儿子正靠在床头打盹，脸上还带着没退干净的烧红。贾东旭猛地惊醒，手忙脚乱地擦了擦嘴角：“妈，您又说啥呢……人家是来道歉的。”
“道歉咋了？”贾张氏坐在床沿，指尖戳着儿子的脑门，“人家姑娘长得体面，家里双职工，又在卫生所上班，比媒婆说的那个农村丫头强十倍！你听妈的，赶明儿我去卫生所给你探探口风……”
贾东旭耷拉着脑袋，盯着自己磨出洞的布鞋没吭声。他心里清楚，自己这回转正没成，在厂里抬不起头，连师傅易中海看他的眼神都淡了，像谢颖琪那样的姑娘，怎么会看得上他这个没出息的学徒工？可母亲的话又让他忍不住瞎想——万一呢？万一人家不嫌弃呢？
后院刘家，二大妈端着药碗蹲在床前，勺尖儿碰着碗沿，发出细碎的响声：“光齐，就剩最后一口了，喝完咱就不吃药了啊。”床上的刘光齐皱着眉，缺了颗牙的嘴漏着风：“妈，这药比中药铺的黄连还苦……”
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