夜里十一点，何雨柱在院子里扎完最后一遍马步，额头上的汗珠子顺着下巴往下滴。他摸黑走到自来水龙头前，捧起凉水洗了把脸，水里倒映着他日渐结实的肩膀——自打跟着鸿宾楼的王师傅学国术，饭量是一天比一天大，昨儿带回来的三个饭盒，还没到半夜就见了底。
"这身子骨跟开了闸似的，"他嘀咕着擦了擦手，从裤兜里掏出块硬饼子，掰成两半分给趴在门槛上的小花狗，"再这么吃下去，每月那三十斤粮票怕是不够塞牙缝的。"
刚躺到炕上，西屋的何雨水翻了个身，小声问道："哥，明儿真有人来咱家吃饭？"何雨柱借着窗户缝透进来的月光，看见妹妹脸上的担忧，心里不由得一紧。他摸了摸枕头底下的帆布包，里面装着王师傅送的《少林棍法图谱》，还有从厨房顺回来的牛骨棒："放心，有哥在，没人能占咱便宜。"
第二天一早，四合院的公鸡还没打鸣，刘海忠就带着仨儿子敲响了何雨柱家的门。"柱子！柱子！"他拍着门板，声音里透着股子热乎劲儿，"大爷们过来瞅瞅你，顺便商量商量家里的大事儿！"
何雨柱不紧不慢地穿上蓝布褂子，把牛骨棒塞进后腰，这才过去开门。晨光里，刘海忠身后站着许大茂，还有几个平日里不大来往的街坊，一个个都提着空饭盒，脸上挂着似笑非笑的神情。
"刘叔，许兄弟，"何雨柱倚在门框上，手里转着根竹筷子，"今儿个太阳打西边出来了，各位这么早就来串门？"
刘海忠往门里探了探身子，一股葱花饼的香味儿钻进鼻子，他不由得咽了口唾沫："柱子啊，你爸走了这么些天，你兄妹几个也不容易，叔今儿个带大家伙儿来，是想帮你操持操持家务。老话儿说的好，远亲不如近邻，咱院子里的老少爷们儿，总不能看着你们喝西北风不是？"
许大茂挤到前头，故意把搪瓷缸子晃得叮当响："就是就是，傻柱，我可听说你在鸿宾楼能吃四菜一汤，咋着，兄弟我今儿个来讨口饭吃，你不会不欢迎吧？"
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