何雨柱依言解开衣襟，只见左肋处果然泛起一片青红。刚贴上膏药，便觉一股清凉从皮肤渗入，疼痛顿时减轻大半。他这才想起，方才练拳时只觉浑身舒泰，竟没注意到经脉撕扯的痛楚——这大概就是系统带来的“副作用”吧。
“柱子，”杨佩元突然压低声音，“你可知我为何要在这破院子里传艺？”
何雨柱摇摇头。他早就觉得奇怪，以杨佩元的身份，就算不住王府大院，也该是独门独户的阔绰院子，怎会窝在这青砖剥落的老四合院里？
老人叹了口气，指了指西厢房：“三个月前，太元武馆遭了埋伏。我的大徒弟勾结敌特，在武馆水井里下了‘牵机散’。那夜……”他声音陡然哽咽，“二十八名弟子，只有我和三徒弟逃了出来。”
何雨柱只觉背后发凉。他想起昨晚在军管会，杨佩元执意不去医院，原来不是不想治，而是怕暴露行踪，遭了叛徒的毒手！
“师傅，那叛徒……”
“嘘——”杨佩元突然竖起食指，目光如电射向屋脊。何雨柱只觉后颈一寒，下意识顺着老人的视线望去，却只见瓦片上落着层薄霜，并无异状。
“罢了，明日再说。”杨佩元收回目光，从墙上摘下杆老旱烟袋，“你且记住，从今日起，每日卯时三刻来此练拳，酉时末刻必须离开。还有——”他突然凑近何雨柱耳边，“莫要告诉任何人你在学太元功，包括你那四合院的街坊。”
何雨柱重重点头。他想起易中海今早发愁的模样，想起阎埠贵贪小便宜的眼神，突然明白：这世道看似平静，实则处处是刀光剑影。自己若想护住妹妹，护住这来之不易的传承，就得把锋芒藏进鞘里。
“时候不早了，你回去吧。”杨佩元挥了挥手，“明日带两块玉米面饼子来，咱爷俩就着酱牛肉喝糊糊。”
离开四合院时，胡同里的路灯已经灭了。何雨柱摸着怀里的《太极元功拳》小册子，只觉它比白天重了几分。路过国营副食店时，他摸出裤兜里的粮票——明早得去换点细粮，师傅伤重，该补补身子了。
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