何雨柱点点头，又赶紧补了句："不是想当大侠，就是......"他想起妹妹雨水抱着搪瓷缸子喝糊糊的样子，"想让自己结实点，别让人欺负了。"
这话没掺假。自从何大清跑了以后，他没少遇见麻烦：粮店的陈胖子总在称上做手脚，胡同里的二流子见他放学晚归就吹口哨，最险的一次，一个戴瓜皮帽的男人跟着他走了三条街，直到看见他拐进鸿宾楼的后门才作罢。
李保国沉默了一会儿，从裤兜里摸出个皱巴巴的烟盒，抽出张纸写下个地址："西四牌楼往北，有个'武德茶社'。掌柜的姓周，早年在天津卫跟着霍元甲的徒弟学过几手。你要是想去，就说是我徒弟，学个三招两式的，他不会为难你。"
何雨柱接过纸条，手指摩挲着上面的铅笔印。他知道，在这个年代，"国术"两个字背后藏着无数规矩。师傅说过，早年学武要先蹲三年马步，再给师傅倒三年夜壶，真正的绝招往往只传嫡亲弟子。像他这样半路想插一脚的外人，能学些强身健体的把式已是万幸。
"不过柱子，"李保国突然拍了拍他的肩膀，力道大得让他差点呛到煤灰，"咱厨子这行，手里的菜刀比拳头更实在。你可别学那些愣头青，整天想着飞檐走壁，把刀功给耽误了。"
这话不假。何雨柱最近正跟着师傅学吊汤，那锅用老母鸡、老鸭、金华火腿吊出的清汤，讲究的是"清如水，香如魂"，光火候就得守上三个时辰。他白天在厨房挥勺，晚上回家还要帮雨水补袜子，哪有大把时间泡在武馆？
肖秋珍端着搪瓷缸子进来时，正听见两人聊到"敌特"。她怀里还抱着个蓝布包袱，边角绣着褪色的并蒂莲："柱子，师娘给雨水做了双千层底，你捎回去。"她掀开缸子，里头是温热的绿豆汤，"喝了再走，省得路上渴。"
何雨柱接过汤，绿豆的清香混着红糖的甜，直往鼻子里钻。他忽然想起小时候生病，母亲也是这样守在床边，用调羹一点点喂他喝绿豆汤。肖秋珍鬓角的白发在灯光下泛着银光，让他喉头一紧。
出了鸿宾楼，天已经擦黑。胡同里的路灯稀稀拉拉，煤油灯的光晕在青石板路上晃出细碎的影子。何雨柱攥着肖秋珍给的饭盒，里头是酱牛肉和熘肝尖，用棉套裹着还温乎。路过国营副食店时，他看见橱窗里摆着铁皮饼干盒，想起雨水上次说"要是能吃块带奶油的饼干就好了"。
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