"我知道十二岁那年，你偷藏了三块炊饼，却在雪夜用毒刀刺进给他披衣的皇兄心口。"萧昭宁的星芒扫过他记忆深处的血污，看见年幼的皇子抱着逐渐变冷的尸体发抖，眼中却没有泪水，只有对皇位的渴望，"你怕他继承皇位后清算你的过错，所以先下手为强。"
"他活该！"老皇帝突然暴起，碎瓷片划破萧昭宁的小臂，却见伤口渗出的星芒如活物般缠绕住他的手腕，"他总说'要做仁君'，却不知道仁君会被啃得连骨头都不剩！朕杀了他，养了十九年的太子当傀儡，就连狼族圣女都得哄着朕..."
星芒突然刺入他的识海，打断了癫狂的嘶吼。萧昭宁看见他记忆里的另一个场景：萧战山浑身浴血跪在龙案前，手中捧着染血的兵符，案头摆着一碗安胎药——那是老皇帝赐给南宫柔的，里面掺着弑星散。
"萧战山知道你要杀星主，所以用自己的麒麟血换了她半条命。"萧昭宁取出泛黄的血书，上面的字迹被泪水晕开，"他到死都在护着你，护着这个被业火污染的王朝，而你..."
血书展开的瞬间，老皇帝的瞳孔剧烈收缩。他认出那是萧战山的笔迹，最后一句"臣唯愿陛下迷途知返"的血字下，还按着带血的指印。记忆如潮水般涌来：十六岁那年，他在猎场被熊瞎子抓伤，是萧战山用身体挡住利爪；二十岁登基大典，萧战山跪在台阶下，用命发誓"此生护陛下周全"。
"为什么..."他的声音突然哽咽，永夜草的根须在星芒中开始萎缩，"为什么你们都要逼朕？朕只是想活下去，想永远坐在龙椅上..."
"因为真正的帝星不是靠杀戮坐稳的。"萧昭宁的星芒注入他的经脉，强行遏制业火的蔓延，"帝星者，应如北辰，众星拱之。而你却把自己活成了孤星，连狼族圣女都在利用你的恐惧。"
老皇帝猛然抬头，眼中闪过惊恐："你怎么知道...她答应过朕..."
"答应你的永远是谎言。"萧昭宁想起柳氏临终前的苦笑，"狼族需要的不是傀儡，而是能打开永夜之门的钥匙。你以为操控禁卫军很威风，其实你才是被操控的棋子。"
天牢顶部突然传来瓦片碎裂声。萧昭宁警觉地挥剑，星芒化作屏障挡住破空而来的毒针。三十道黑影如夜枭般落下，为首者摘下面罩，露出后颈的月牙疤痕——正是识海中出现的毒牙近卫统领。
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