北疆的初雪刚在屋檐凝成冰棱，星宁药堂的木门便“吱呀”推开。萧昭宁卸去战甲的肩甲，素色长裙袖口绣着细巧的星砂兰，正蹲在药圃前教三个楼兰孩子辨认星砂兰的银纹：“记住，月亏时银纹会转向北斗的，才是能解永夜毒的‘护星兰’。”
“昭宁姐姐，这花真的能发光吗？”扎着狼首辫的男孩阿木尔指着叶片上的星砂，眼中映着药圃中央的护世图腾——那是用星砂在地面嵌成的北斗与麒麟交缠图案，中央刻着半块炊饼的焦痕。
李淮舟倚在雕花门框上，手中的护世之印正滴溜溜打转。印玺表面的“守护”二字在晨光中泛着微光，底部的炊饼焦痕清晰可见，正是三个月前铸印时，特意保留的萧战庭与南宫柔的定情信物残片：“阿宁，把炊饼的故事刻在药堂门楣如何？让每个路过的人都知道，星主的炊饼不仅能吃，还能斩永夜。”
话音未落，春桃的脚步声夹着风雪撞入院落：“小姐！西域商队的飞鹰传信，龟兹国的星砂矿脉出事了！”她的狐皮护腕上沾着未化的雪粒，手中狼头信笺还滴着蜡油，“矿脉深处的石壁上，出现了会吞噬星砂的咒文，开采的牧民已有人被侵蚀！”
萧昭宁的指尖在星砂兰叶片上顿住，狼头令牌在腰间发烫。她抬头望向李淮舟，发现他眉心的帝星印记与自己的星主印记同时亮起，护世之印的焦痕处竟浮现出龟兹国的星轨图——那是十九年前被柳氏篡改的狼族矿脉，此刻正泛着异常的幽蓝。
“淮舟，是永夜草的咒文。”她的星陨剑已自动出鞘，剑刃上的北斗纹与护世之印共鸣，“龟兹矿脉曾是狼族圣物的锻造地，柳氏当年可能在那里埋了混沌神的残魂。”
李淮舟的麒麟刀同时出鞘，刀背“护星”二字与药圃的护世图腾呼应：“我去调雪地营的星轨斥候，你带着星砂兰的母株——当年战山叔叔说，焦饼香能干扰咒文。”他突然轻笑，指尖划过印玺上的炊饼焦痕，“说不定，这次要在矿脉里烤炊饼了。”
药堂外的炊饼摊传来麦香，白发老者正用星砂兰汁和面，铁鏊子上的焦饼“滋滋”作响。十几个孩子围拢过来，看着老者用北斗纹模具在饼面压出焦痕：“想听双星护世的故事？先尝口星砂炊饼——”
阿木尔咬下饼子的瞬间，焦痕处突然亮起金红光芒，饼中竟浮现出北斗与麒麟交缠的光纹，如同迷你版的护世图腾在舌尖跳跃。老者笑着擦拭围裙，上面绣着的“星宁”二字已有些褪色，却在星砂光芒中格外清晰：“当年星主与帝星分食炊饼定情，用焦痕刻下了护世的誓言……”
萧昭宁跨上战马的刹那，恰好看见这幕。她摸着腰间锦囊里的半块焦饼碎，想起三个月前在永夜海铸印时，李淮舟曾说：“炊饼的焦痕，是星劫留给人间的印记。”此刻矿脉的危机，或许正是这印记的延续。
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