正月初七，演武场的积雪被战靴碾成冰碴。萧战庭的佩刀“星陨”划破晨雾，鎏金聘雁在刀光中碎成十八块，檀木底座滚出的婚书边角，恰好停在昭宁脚边——那道冰裂纹，与他当年在漠北砍断的柔然可汗权杖如出一辙。
“爹！”昭宁的甲胄还带着夜巡的寒气，望着满地狼藉，忽然想起十二岁那年，父亲从边疆带回的狼牙坠，也是这样被他亲手掰成两半，说“镇北军的女儿不需要装饰品”。此刻婚书上的“生死相随”四字，在萧战庭的刀气中渗出黑血，正是毒牙部的蛊毒显形。
萧战庭的刀尖滴着融雪，麒麟纹肩甲在晨光中泛着冷光：“此子在苍山偷冰魄草时，我就该斩了他。”他忽然指向婚书底部的朱砂印，“用柳氏余党的心头血盖印，分明是要借你的手，打开毒牙部的血祭阵。”
昭宁望着父亲鬓角的霜雪，忽然想起母亲南宫柔临终前的话：“你爹的佩刀，从来只斩敌人，却舍不得斩你心头的痴。”婚书残页在风中翻动，露出陈庭志画的《北斗剑姬图》，剑姬眼尾的朱砂痣，与她镜中模样分毫不差。
“可他跪了三天，”她的声音发颤，指尖抚过婚书边缘的星砂，“在静安寺的十年，每个雪夜我数着瓦当上的冰棱，想着要是有个人说‘我护你’……”话未落，萧战庭的刀突然钉入青石板，刀刃震颤声惊起檐角寒鸦。
“护你？”萧战庭忽然逼近，铠甲碰撞声混着风雪，“二十年前玄武门之变，我背着你在死人堆里爬了三天，刀柄上的血痂足有三寸厚，可曾说过半个‘护’字？”他忽然扯开左袖，露出小臂上的北斗刺青，与昭宁袖口的断指血纹完全重合，“镇北军的护，在刀上，在骨血里，绝不在嘴上！”
更夫敲过卯初的梆子，昭宁望着父亲掌心的老茧，忽然想起去年冬天，他寄来的信里只有片带血的甲胄残片，却在暗纹里藏着“平安”二字的星象密码。而陈庭志的婚书，字字华丽，却在墨香里藏着致命的蛊毒。
“爹常年在边疆，”她忽然低头，星芒顺着婚书残页流入掌心，“不知道女儿看见他替我研墨时，袖口绣着我的小字，会想起母妃绣肚兜的模样……”萧战庭的喉结滚动，忽然转身望向演武场西北角——那里立着十二座无名碑，刻着雪地营弟兄的北斗纹。
“你母亲，把《北斗药经》缝进你衣襟，”他的声音忽然低哑，“而我曾答应过她要让你知道，星芒少主的刀，不该为情所困。”话落，他抽出腰间的狼头令牌，正是雪地营最高统帅的信物，“陈庭志的婚书，比柔然的毒箭更可怕，因为它射向的，是你心里最软的地方。”
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