正月初二，将军府的梅枝压着未化的积雪。昭宁掀开暖阁的棉帘，扑面而来的药香里混着若有若无的腥甜——那是慕容氏《毒经》里记载的“雪蚕蛊”气息，与二十年前祖父萧战山暴毙时的症状一模一样。
“母亲！”她手中的冰魄草药碗“当啷”落地，看见南宫柔蜷缩在床榻上，后颈处的皮肤下蠕动着蓝紫色蛊虫，竟与柳氏当年的刺青分毫不差。老人鬓边的银梅簪已歪，露出耳后新添的刺青——三簇雪狼纹，正是柳氏余党的标记。
“阿宁……”南宫柔的指尖抠入锦被，指甲缝里嵌着半片碎玉，正是陈庭志玉佩的残片，“他……他袖口的‘阿翠’，是柳氏当年的暗号……”话未说完，蛊虫突然顺着她颈侧爬向心口，在星芒下显形为“毒牙部”的图腾。
昭宁的银针“唰”地出鞘，却在触到母亲手腕时猛地僵住——南宫柔掌心的北斗纹正在褪色，取而代之的，是陈庭志诗稿里出现过的日轮暗纹。她忽然想起三日前母亲的警示：“陈庭志的瞳孔向右，连慕容氏的辨谎砂都测不出真话”，原来那时，母亲就已察觉他与柳氏余党的勾结。
“春桃！取‘北斗归心散’！”昭宁撕开母亲的衣襟，看见心口处的梅花胎记旁，竟多了道蛇形 scar——那是柔然巫祝下蛊的标记。星芒顺着她掌心涌出，却在触到蛊虫时发出“滋滋”声，反而让蛊虫愈发活跃。
南宫柔忽然抓住她的手，指甲掐入她掌心的玉玺烙痕：“别用星芒……他早就在你药里下了‘牵机引’，会借你的血激活蛊虫……”话未落，暖阁的雕花窗“砰”地碎裂，三道黑影携着藏红花香扑来，袖口翻卷处，正是陈庭志诗稿里画过的蛇形镯。
昭宁旋身拔剑，软剑在星芒中划出北斗剑阵。当先一人手腕翻转，露出柳氏当年的毒牙部刺青：“萧昭宁，你母亲中了我们的‘子母蛊’，现在她的命，捏在陈公子手里！”
“陈庭志？”昭宁的剑尖抵住对方咽喉，忽然听见窗外传来狼嚎——“贪狼”的叫声里带着悲怆，与陈庭志昨夜离开时的暗号完全相反。她忽然想起，陈庭志交给柳如烟的金条，内侧刻着的正是这种“子母蛊”的解法。
“小姐，地牢传来急报！”春桃撞开门，手中捧着染血的账册，“陈庭志的母族根本不在西域，他是柳氏从柔然带大的毒牙部巫祝！”账册里掉出半幅画像，画中男子戴着与陈庭志相同的木簪，耳后刺着的，正是南宫柔此刻的雪狼纹。
更夫敲过巳时的梆子，昭宁望着母亲逐渐冰冷的手，忽然想起陈庭志诗稿的最后一页：“星芒现世，玉玺在侧，若得此女，天下我有”。原来他接近她，根本不是为了母族，而是要借她的星芒血脉，复活柳氏的毒牙部蛊术。
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