春桃的袖箭几乎要脱手，却见昭宁对着她微微摇头——刚才相撞时，她摸到陈庭志腰间的牛皮护腕，上面刻着的正是雪地营暗卫的北斗暗号。这个自称江南才子的书生，竟同时懂得柔然织法、西域星图，还带着镇北军的标记。
“陈公子的玉佩，倒是少见。”昭宁盯着日轮纹，想起李淮舟密信里提到的“敌国星象师”，“不知是家传还是……”话未说完，陈庭志忽然压低声音：“三日前，凉州分号的陈掌柜，是不是收到了带翠鸟纹的信？”
细雨突然变急，春桃的银针已抵住他后颈。昭宁却发现，他提到的陈掌柜，正是北斗阁天枢队的暗桩。“跟我来。”她转身走进宁心居侧门，药香混着星砂气息扑面而来，听见身后传来极轻的靴底铁齿声——与雪地营暗卫的步法完全一致。
内堂的炭盆烧得正旺，昭宁掀开陈庭志的衣袖，看见小臂上的刺青——北斗七星环绕日轮，正是先朝覆灭时，流亡在外的敌国皇室徽记。“说吧，”她按住他脉门，星芒顺着北斗纹流入他体内，“你究竟是柔然细作，还是……”
“在下乃大凉皇室宗亲，”陈庭志忽然跪下，从领口中扯出半块玉佩，正面刻着日轮，背面是微缩的北斗星图，“二十年前玄武门之变，先父带着余部退往西域，临终前说，唯有掌心有北斗烙痕者，能解我陈家星劫。”
昭宁望着他掌心的薄茧，那里竟有与她相同的玉玺烙痕。更令她心惊的是，他掏出的密信上盖着的火漆印，正是三日前李淮舟提到的“太子东宫”暗记——原来这个自称江南才子的人，竟与当今太子早有勾结。
“三个月前，太子殿下让我带着这幅画进京，”陈庭志指着案上的《北斗剑姬图》，“他说，若遇到能让画中星芒显形的女子，便是天命所归的星芒少主。”他忽然抬头，眼中闪过复杂神色，“而我陈家，想借您的星芒，重回西域三十六国的汗位。”
更夫敲过申时的梆子，昭宁望着窗外渐渐散去的雨雾，忽然想起慕容长老的话：“星劫将至，各方星子都会入阵。”陈庭志袖口的翠鸟纹，分明是母亲南宫柔当年的闺名“阿翠”，而他画出的剑姬，竟穿着与母亲画像相同的月白裙。
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