“小姐，制甲坊的弟兄们犯难了。”青禾抱着半幅皮甲进来，毛茬翻卷的边缘还沾着未刮净的血渍，“牧民送来的羊皮带着冰碴，硝制时总断纹，上次试穿的弟兄肩膀都磨出血了。”
昭宁接过皮甲，指尖划过生硬的毛边，忽然想起星陨洞兵器库里那副鱼皮甲——先朝女将军慕容羽的铠甲，内衬用的是雪狐喉下最软的绒毛。她抽出腰间星刃，寒光闪过，皮甲毛茬竟自动服帖地向同一个方向倒伏，露出底下均匀的针脚。
“原来星芒能理顺兽毛的肌理。”昭宁眼睛一亮，“让制甲坊的人把皮料铺在冰面上，我每天卯时去给皮子‘开纹’。”她摸着皮甲内侧，突然吩咐，“在左胸位置绣北斗星，针脚里掺入药粉——这样受伤时，药汁能顺着血迹渗进伤口。”
青禾怔住：“小姐，您这是把药膏融进甲胄里了？”
“北疆的汉子们不需要金缕玉衣，”昭宁望着毡房外忙碌的雪地营暗卫，他们袖口的北斗星绣纹在风雪中若隐若现，“他们需要的是能抗住三箭的皮甲，和受伤后能自愈的软甲。”她忽然轻笑，“就像父亲当年教我的，刀刃上的爱，要藏在铠甲的针脚里。”
半月后，首支商队从宁心居出发。十二辆雪橇上载着星芒膏、止血药粉和铁锅盐巴，车辕上插着北斗七星旗，驾车的却是清一色的雪地营暗卫——昭宁给他们换上了改良的皮甲，左肩绣着萧战庭的麒麟纹，右肩是她的星芒印，两纹相交处，绣着“镇北”二字。
“遇到暴风雪就敲车辕上的铜铃，”昭宁拍了拍领队暗卫的肩膀，那人袖中掉出块刻着“平安”的木牌——正是她上个月亲手刻的，“铃音七短一长，是向北斗星位求援的信号。”
商队离开的当晚，萧战庭的急报送到。狼毫在羊皮上晕开墨痕：“赤雪已冻裂三关城墙，战马蹄铁每日磨损三寸。”昭宁看着信末父亲画的简笔星芒，忽然想起十岁那年，他在沙盘上用小米摆出商路图：“真正的将军，要让敌人的粮草变成自己的战马。”
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