“柳氏，你还记得腊月廿三那炉安神香吗？”画像里的“萧战山”开口了，声音混着风过经幡的沙沙响——是昭宁提前将竹管埋在房梁，用慧空教的口技逼出的气音。柳氏猛地抬头，正对上画像中微阖的眼，那双与萧战庭极像的丹凤眼，此刻映着冰镜冷光，竟似要将她魂魄勾出。
供桌上的烛火突然爆起灯花，昭宁看见柳氏踉跄着撞翻香炉，香灰扑在她腕间，露出三道陈年疤痕——那是当年萧战山坠马前，她去拉扯时被辔头刮伤的。原来慧空血书里没写完的“夫人柳氏送来安神香”，原是这毒香早该让萧战山当场毙命，却因他临时换了香案，才拖延到北疆战报传来。
“不是我……是明庭说星芒天命只能归三房……”柳氏突然对着画像磕头，前额撞在青砖上发出闷响，“萧战山你要怨就怨萧明庭，是他说只要你死了，三房就能借昭宁的星芒谋反……”
昭宁指尖骤然收紧，袖中改良的袖箭几乎要破皮而出。冰镜上的画像被月光镀了层银边，倒像是真的萧战山在听着妻子的忏悔。她忽然想起父亲信里总说“柳氏虽狠，却非主谋”，原来三叔才是藏在幕后的那双手。
更鼓敲过三声时，柳氏终于瘫软在蒲团上。昭宁从暗格取出狼毫笔，在绢画背面添了几笔——萧战山的铠甲纹路，正是镇北军兵符的拓本，这是她前日在战甲图纸夹层发现的秘密。冰镜渐渐结出细霜，她望着继母鬓角的白发，忽然想起十岁那年，柳氏曾在她生辰时赏过一支玉簪，簪头雕着的，正是与假将军府令牌同款的麒麟纹。
“小姐，墨汁渗进冰里了。”春桃的低语惊醒了沉思。昭宁看着冰镜上晕开的萧战山轮廓，突然轻笑——摄魂散需配合施术者的念力才能生效，她今早特意在香粉里掺了狼心血，借柳氏心虚引出的梦魇，倒比慧空医经里写的还要灵验三分。
佛堂外传来更夫打梆子的声音，昭宁将绢画折好藏入袖中。经过香案时，她指尖划过柳氏碰倒的香炉，香灰里埋着半片金箔，与三叔送来的香粉匣子底纹一模一样。原来从慧空圆寂那晚开始，萧明庭便在试探她的星芒能否识别摄魂散，却不知这毒香，反成了撬开柳氏口风的钥匙。
雪不知何时停了，月光透过冰镜在砖地上投下北斗星图。昭宁望着星图中央的观音像，忽然想起慧空临终前画的“三”字——不是三房，而是“三星连珠”之兆。三叔以为借柳氏之手除掉萧战庭一脉，便能掌控星芒天命，却不知当他把摄魂散混进西域香粉时，棋盘上的卒子，早已变成了执棋的人。
𝙄𝐵𝙄Qu.v𝙄𝙿