更下方的“庶子”名录里，“萧明庭”“萧振庭”的名字旁，都注着“生母侧室”，唯独到了萧战庭这里，本该是“庶子”的位置被浓墨覆盖。昭宁忽然想起母亲南宫柔曾说过，她嫁进萧家时，公公萧战山已病入膏肓，从未见过所谓“嫡子”的满月宴。
“小姐，您看这里！”春桃指着族谱末页的夹层，那里露出半片泛黄的纸角，绘着婴儿襁褓的简笔——正是昭宁襁褓上的北斗星图，旁注“嫡孙降世，星芒护体”，字迹却与“萧战庭”的改笔如出一辙。
雪越下越大，禅房的烛火在风中摇曳。昭宁忽然想起去年冬至，柳氏在佛堂对她说的话：“你父亲能坐上镇北将军的位置，全靠这星芒天命护着。”那时她只当是祖母的讽刺，此刻却品出刺骨寒意——原来柳氏早就知道，真正的嫡子已死，萧战庭的“嫡子”身份，不过是她一手伪造的谎言。
杀手的血在青砖上凝成暗紫，昭宁忽然摸到他衣领里的硬物。扯出一看，竟是半枚残破的玉璜，内侧刻着极小的“振”字——与二十章里二叔萧振庭的印记如出一辙。她捏紧玉璜，忽然明白为何雪地陷阱里，杀手们有的佩三叔玉佩，有的带二叔印记——柳氏竟让三房互相猜忌，自己稳坐钓鱼台。
更漏声敲过子时，昭宁站在佛像前，望着暗格里慧空留下的血书。“腊月廿三，夫人柳氏送来安神香，味含蛇毒……”字迹在“蛇毒”处被划破，显是写血书者遭灭口。若父亲真非嫡子，柳氏为何不直接扶持亲生子上位？除非，她的亲生儿子早已夭折，而萧战庭的存在，不过是她维持后宅权柄的幌子。
“小姐，南宫夫人的暗线传来消息。”春桃顶着一头雪，从后窗翻进来，递上半片冻硬的梅饼——这是母亲与她约定的密信。昭宁掰开梅饼，内藏的丝绢上用星芒血写着：“族谱有诈，你父襁褓……”字迹到此为止，显是被人发现。
她忽然想起二十章母慈子孝里，母亲被柳氏暗卫追杀时，发间簪子刻着的正是与族谱夹层相同的北斗纹。原来南宫家早知道萧战庭的身世，却因星芒天命的威慑，不得不让女儿嫁给一个“假嫡子”。柳氏这招偷梁换柱，既稳住了萧家军权，又让三房误以为萧战庭是嫡子，争斗不休。
🅘 ℬ🅘 𝕢u.v 🅘 𝙋