三个月前那场雪，她在后山撞见被捕兽夹夹住前爪的幼狼。当时星刃的眼神像淬了冰，却在她伸手时乖乖地收了利齿。如今想来，或许从那时起，这双琥珀色的眼睛便认定了主人。昭宁扯下颈间的银铃——那是慧空圆寂前送她的星芒护符，系铃的皮绳正是用狼皮搓成，此刻与星刃颈间未褪的项圈竟出自同一张皮子。
“起来。”她踢了踢倒地的黑衣人，对方眼珠转动却无法开口，“回去告诉二叔，他若想要药材，大可光明正大地来讨——”话未说完，领头者突然剧烈抽搐，嘴角溢出黑血。昭宁瞳孔骤缩，抓起对方手腕把脉，却发现心脉已断——毒牙藏在臼齿间，是萧振庭猎户营死士的标配。
雪片落在黑衣人睁大的眼瞳上，昭宁望着那对渐渐失去光泽的眼睛，忽然想起上个月在藏经阁发现的密档。萧振庭掌管的户部近年常与北疆商户往来，表面是采买战马，实则暗中囤积铁矿。她藏在佛像暗格里的账本，此刻正在厢房的炭盆里静静燃烧，那些用星芒血拓下的铁矿流向图，或许早已被二叔的眼线盯上。
星刃突然对着松林深处低嚎，尾巴绷直如箭。昭宁按住它发颤的脊背，袖箭再次滑入掌心——树影晃动处，又有三道黑影踏雪而来，靴底沾着的朱砂在雪地上留下暗红脚印。这是三叔萧明庭的暗卫标记，她在假令牌事件后曾见过三次。
“来得正好。”她忽然轻笑，指尖在星刃耳后轻轻一按，狼崽立刻收了嚎叫，琥珀色瞳孔映着她染了雪的睫毛，“让你们看看，星芒的狼，究竟认谁为主。”
松枝在风中发出不堪重负的“咔嚓”声，最前方的黑衣人刚踏出半步，星刃已如离弦之箭窜出。它不再像方才那样正面扑击，而是绕到对方右侧，前爪虚晃后突然咬住对方脚踝——这是昭宁白日里教它的“北斗七式”第一式，专攻下盘。
昭宁趁机甩出袖箭，目标却不是黑衣人，而是他们头顶的松枝。积雪混着断枝砸落，瞬间模糊了三道身影。她踩着碎雪冲进雪雾，袖箭在掌心翻转，刃口映着透过枝桠的月光，精准地划过每个黑衣人的肘弯——那里是星芒甲片最薄弱的地方，也是她从战甲图纸上悟到的弱点。
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