“疼吗？”她的声音发颤，指尖抚过南宫柔腕上的旧疤——那是三年前柳氏罚跪时，被铜香炉烫的。
“不疼。”南宫柔摇头，突然抓住她染血的袖口，“阿宁，娘连累你了……你本不该卷进这些腌臢事里……”
昭宁抬头，看见母亲眼中映着自己的倒影。星芒的余辉还在鬓角流转，像极了幼时父亲铠甲上的鎏金纹。她忽然想起七岁那年，母亲也是这样蹲在她床前，用沾着蜜饯渣的手指替她擦眼泪，说“阿宁别怕，娘在”。
“该连累的是他们。”她握住母亲冰凉的手，将星芒渡了些暖意过去，“总以为星芒血的主人只能任人宰割——”指腹划过南宫柔腕上的伤，“可他们忘了，星芒既能照路，也能灼人眼。”
南宫柔怔住。她看着女儿掌心的淡金光芒，忽然想起萧战庭出征前那晚，曾在襁褓边低语：“阿宁的星芒若能亮起来，定要像她娘一样，做个带刺的月亮。”那时她还笑丈夫胡言，此刻却在女儿眼中看见从未有过的锋芒。
雪越下越大。昭宁扶着母亲躲进禅房，春桃早已烧了炭盆，案上摆着刚煎好的金创药——正是用第24章里卖平安香换的药材。南宫柔看着她熟练地碾碎药末，忽然想起上个月送来的蜜饯被原封不动退回，如今才明白，女儿早就在筹谋这些。
“娘，你这次为何冒险来？”昭宁替她吹凉药汤，指尖划过母亲掌心的薄茧，“柳氏的暗卫比以往多了三成。”
南宫柔低头，从衣襟里掏出个油纸包。打开来是半块桂花糖，边角已被体温焐化：“承煜那孩子……”提到小儿子，她眼眶发红，“他总问阿姊什么时候回家，柳氏却连他屋里的碳都减了半成……”
昭宁捏紧糖块，糖汁黏在指尖。萧承煜是她同父异母的弟弟，才五岁，却记得在她被禁足时，偷偷往她包袱里塞过自己的玉坠。此刻糖块的甜混着血味，让她想起第29章里发现的血书——柳氏连萧战山都敢毒杀，何况是几个孩子？
“下次让星刃来传信。”她取出慧空留下的星芒石，塞进母亲掌心，“这石头能映出我的星芒，暗卫认不出。”看着南宫柔欲言又止，她忽然笑了，“别担心，我在柳氏身边安了人——”想起第26章要安排冬雪假装投靠，她压低声音，“腊月十五，冬雪会送‘星芒血’给祖母，届时……”
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