赤阳州边缘的官道上，尘土被马蹄踏得飞扬如雾。沈承钧勒住缰绳，胯下疲惫的青骢马喷着粗重的白气停下脚步。他右眼深处，那抹沉寂多日的赤金竖瞳，此刻正不受控制地微微灼痛，视野边缘晕开一片模糊的血色。虚灵散的毒性，像蛰伏在骨髓里的毒蛇，又一次昂起了头颅。
“撑住！”身侧传来楚灵犀低促的声音。她一身便于行动的水蓝劲装早已蒙尘，脖颈间那枚奇特的犀角吊坠随着马匹颠簸轻轻晃动，折射着正午刺目的光。“再往前三十里就是天元城黑市，钱多多那死胖子说好的接应点就在那儿，他手里有压箱底的‘凝霜散’，能顶一阵。”
沈承钧没说话，只是抬手抹去额角渗出的细密冷汗。鬓边几缕刺眼的白发，是强行压制异瞳反噬留下的印记，无声诉说着代价。他下意识去摸怀中贴身藏着的青铜护符——那来自母亲沈青禾的遗物，此刻只有一片冰凉，沉寂得如同死物。自九幽秘境深处，沈青禾那道指引他走向秘境核心、最终却目睹母亲冰棺的残魂消散后，这护符便再未有过一丝异动。冰魔虽被重新封印，但付出的代价，刻在骨血里。
天元城的轮廓在地平线上逐渐清晰，巍峨的城墙如同巨兽匍匐。作为天元王朝的都城，这里汇聚着九州最复杂的人流与最汹涌的暗流。靠近东侧一片略显破败、鱼龙混杂的坊市区域，便是他们此行的目的地——黑市的入口。那是一个巨大的、由废弃石窟改造而成的幽深洞口，两旁插着褪色的旗幡，上书“聚万宝，通有无”六个歪歪扭扭的大字，透着一股混乱而旺盛的生命力。空气里混杂着劣质香料、汗臭、药材和陈年血腥的复杂气味。
两人刚在距离黑市入口尚有百丈的一个简陋茶摊前下马，打算稍作喘息。茶摊老板是个佝偻着背的老头，浑浊的眼睛扫过沈承钧苍白的脸和楚灵犀腰间鼓鼓囊囊的符囊，默默递上两碗浑浊的凉茶，便缩回了油腻的棚子深处。
“先润润嗓子，那胖子……”楚灵犀端起碗，话未说完，动作却猛地顿住。
蹄声如雷，由远及近。一队人马，如一道冰冷的铁流，精准地切开了官道上熙攘的人潮，径直朝着这毫不起眼的茶摊冲来。尘土被强劲的气流卷起，弥漫开来。当先一骑通体漆黑，四蹄雪白，神骏非凡。马背上端坐一人，身着玄黑软甲，外罩冰蓝色绣暗云纹的锦缎披风，面容冷硬如刀削斧凿，眼神锐利得能穿透皮囊。他身后的十几名骑士，清一色冰蓝劲装，腰间佩刀，刀鞘凝着一层肉眼可见的薄薄白霜，寒气逼人。甫一靠近，茶摊周围的温度仿佛都骤然下降了几度。
“寒霜州特使，凌霜大人麾下，亲卫统领，卫沧。”黑甲骑士在茶摊前勒马，声音不高，却带着金铁交鸣般的质感，清晰地压过周围的嘈杂。他锐利的目光越过佝偻的茶摊老板，精准地钉在沈承钧脸上，抱拳的动作带着军人特有的干脆利落。“太子殿下闻知沈公子自九幽险地归来，劳苦功高，特命属下在此恭候，赠礼压惊。”
𝑰𝙱𝑰qu.v𝑰𝙋
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