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"敬之你记着，"太爷爷的声音裹着浓重的喘息，咳得烛火都在发抖，"光绪二十七年闹饥荒，你爷爷把家里最后两担米分给了乡亲，自己揣着这烛台去县城借粮。路上饿晕了，醒来发现烛台被人偷了，他愣是爬了三里地追回来——不是为这锡，是为上面刻的家训。"
苏敬之当时踮着脚才够着烛台底部，果然摸到几行模糊的刻字。太爷爷用枯瘦的手指点着那些字，一个一个念给他听："守拙、持戒、存仁。"烛泪滴在太爷爷的手背上，他却浑然不觉，"后来借到粮了，乡亲们说要凑钱给咱家打对金烛台，你爷爷说不用，锡的好，摔不坏，还能照见人心。"
香燃到三分之一时，苏敬之听见祠堂外传来汽车引擎的声音。他不用回头也知道是侄子苏明诚来了，那辆锃亮的黑色轿车上个月刚从上海买回来，引擎声在巷子里响得格外扎眼。
"叔，您怎么又用这破烛台？"苏明诚的声音带着年轻人特有的急促，他穿着笔挺的西装，头发梳得油亮，进门时差点被门槛绊了一下，"昨天县商会的人来说，下周要组织商户来参观咱们祠堂，您这摆一对破锡器，像什么样子？"
苏敬之将燃尽的香灰轻轻弹在香炉里，香灰簌簌落下，积在一层厚厚的旧灰上。"这是你太爷爷传下来的。"他拿起铜制的火箸，拨了拨香炉里的灰烬，"民国三十八年你父亲去台湾，临走前特意嘱咐，不管家里换成什么烛台，这对锡的必须摆在旁边。"
苏明诚从公文包里掏出几张照片，拍的是上海大户人家的祠堂，供桌上摆满了鎏金器皿。"时代不同了，叔。"他把照片推到苏敬之面前，"您看人家用的都是这个，咱们苏家要想在新时代立足，就得有新气象。这对锡烛台，我看就收起来吧。"
苏敬之的目光落在照片上，又转回到旧烛台的缺口上。那年他二十五岁，解放军进城的消息传来时，父亲正跪在祠堂里，面前就摆着这对烛台。烛火被穿堂风吹得摇曳，父亲的声音却很稳："敬之，苏家经商三百年，靠的不是金银，是这烛台照出来的良心。待会儿解放军来了，你把库房里的粮食都捐出去，记住，不管换了什么世道，做人的本分不能换。"
他记得那天父亲用烛台的底座敲碎了库房的锁，阳光涌进去时，照亮了堆积如山的米袋。解放军的小战士握着他的手说"谢谢"，父亲就举着这对烛台，站在库房门口笑，烛泪滴在他的布鞋上，晕开一个个深色的圆点。
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