“做生意哪有不磕碰的？”苏敬之忽然开口，声音里带着点笑意。他左手按住柜台，右手握着刻刀，手腕轻轻一转，刀尖就在缺口旁边的木头上游走起来。木屑簌簌落下，像极细的雪花。
阿福屏住呼吸看着。他原以为掌柜会骂他一顿，或是扣他工钱，却没想到会是这样。刻刀在苏敬之手里仿佛有了生命，不过片刻功夫，一个小小的“补”字就出现在木头上。那字刻得极浅，笔画却苍劲有力，恰好把缺口的边缘圈在里面，像是给那个不小心的伤痕，找了个妥帖的去处。
苏敬之放下刻刀，用指腹蹭了蹭刚刻好的字，又吹掉木屑。“你看，”他指着那个字对阿福说，“这木头跟人一样，受了伤总得留下记号。记着这次疼，下次才知道护着东西，护着人心。”
阿福愣住了。他看着那个“补”字，忽然明白过来，苏掌柜补的哪里是木头的缺口，是给他这个毛躁的后生，补了堂关于分寸的课。眼泪终于忍不住掉下来，这次却不是因为害怕。
二、木尺与钢尺的较量
苏家布庄在西街开了快百年，门脸不大，却总有人排队。尤其是逢年过节，街坊们都愿意绕远路来这儿扯布，说苏家的布“量足、色正、心诚”。
这几日西街却有些不太平。街口新开了家洋布庄，门面装得花团锦簇，玻璃柜台擦得能照见人影。更让人新奇的是，他们用的尺子是亮闪闪的钢尺，上面刻着细密的刻度，掌柜的拿着尺子在布上一拉，“咔”地一声就能裁得整整齐齐，快得让人眼花缭乱。
“还是洋尺子准！”有人站在洋布庄门口啧啧称奇，“一分一毫都不差，不像老布庄，用那磨得发亮的木尺子，谁知道多了少了？”
这话传到苏家布庄时，老伙计周伯正在给一位大婶量蓝布。他手里的木尺是象牙包浆的，温润的黄色，尺身上的刻度早就被磨得看不清了，全凭手上的功夫。听见外面的议论，周伯眼皮都没抬一下，只是手腕轻轻一抖，尺子在布上比量着，然后用剪刀“咔嚓”一声裁下去，动作行云流水。
“周伯，外面都在说洋尺子好呢。”旁边的小伙计忍不住嘀咕，“咱们要不要也换把钢尺？看着也洋气些。”
周伯把裁好的布叠得整整齐齐，用红线捆好递给大婶，又多送了一小截布头：“这个您拿着，做双鞋面子正好。”等大婶笑着走了，他才拿起那根木尺，用布擦了擦上面的灰尘，慢悠悠地说：“尺子是量布的，不是比洋气的。”
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