苏文瑾攥紧了怀表链，链子勒得掌心生疼：“王掌柜，二十年前协同庆的火盆，您还记得吗？”
老头挑着担子的肩顿了顿，缓缓转过身。阳光从巷口斜斜照进来，在他脸上切割出深深的沟壑：“什么火盆？老糊涂了，记不清了。”
“记不清？”苏文瑾往前走了两步，声音发颤，“那年冬天，有人在协同庆的火盆里烧了半张盐引，灰烬里还留着‘隆’字的水印。我父亲第二天就被抓了，您第三天就辞了工。王掌柜，那火盆里的盐引，是您烧的吧？”
老头的手猛地攥紧了扁担，指关节发白。巷子里静得能听见草叶摩擦的声响，过了好一会儿，他才缓缓松开手，从怀里摸出个油布包，一层层打开，里面竟是半块黑面饼子。
“苏少爷，”他咬了口饼子，饼渣掉在胡子上，“你爹是个好人。那年冬天雪下得特别大，我儿子生了急病，没钱抓药，是你爹偷偷塞给我五两银子，还说‘救人要紧，不用还’。”
苏文瑾愣住了。父亲的账本他翻了无数遍，从没见过这笔支出的记录。
“可好人未必有好报啊。”老头叹了口气，饼子在手里捏得变了形，“那天后半夜，我起夜去后厨烧水，看见二掌柜的在火盆前烧东西。他看见我，掏出一把银子，让我就当没看见。我当时吓傻了，接过银子就跑了。”
“二掌柜？哪个二掌柜？”
“还能是谁？”老头抬起头，眼里终于有了波澜，“就是后来当了协理的谭宗浚啊。他烧的哪里是盐引，是你爹写给蒙古王府的信！信里说发现有人私印盐引，让王府那边留意。我当时没敢说，直到你爹被关进大牢，我才明白，那是要栽赃给你爹啊！”
苏文瑾只觉得天旋地转，扶着墙才站稳。谭宗浚，那个如今在太原城呼风唤雨的盐商总领，父亲当年最信任的副手。
“我怕啊，苏少爷。”老头蹲在地上，肩膀抖得像秋风里的落叶，“谭家势大，我一个穷伙夫，说了谁信？我带着老婆孩子躲到阳曲，改了名字，靠剃头混口饭吃，这二十年，天天做噩梦，梦见你爹在牢里问我为什么不说话……”
𝐈𝐵𝐈𝕢u.v𝐈🅟