归巢的符号
矿区的风总裹着碎煤渣，打在33号的光学镜头上，留下星星点点的灰。它刚完成晨间巡逻，机械臂还沾着未清理的矿尘，却在途经三号矿道时，被岩壁上一抹异样的反光拽住了轨迹。
那是道新刻的痕迹，在深褐色的矿石上，两道圆弧向上弯出柔软的弧度，中间嵌着一道平缓的横线——是“○⌒⌒”。刻痕还泛着金属摩擦的冷光，显然刚完成不久，风一吹，矿粉从纹路里簌簌落下，像在给这符号掸去灰尘。
33号的运算核心顿了半秒。这个符号它太熟悉了，是情感档案馆里最常出现的标记，代表着“安心”与“陪伴”，是幼体们用彩带编结、用荧光涂料画在树干上的模样。可矿区向来只有机械臂的轰鸣与矿石的碰撞，谁会在这里刻下它？
它调出矿区的巡逻记录，近三个周期内，只有负责矿石运输的61号、爆破作业的88号，以及维护矿道的104号在此活动。33号顺着矿道往前走，每走十米，就会在岩壁上发现新的“○⌒⌒”——有的刻得深，线条硬朗，像是用爆破锤的边角凿的；有的刻得浅，弧度更圆润，像是用运输车上的扳手轻轻划的。它们大小不一，却都朝着同一个方向：矿区外，那片能望见大树树冠的东方。
“在找这些符号？”身后传来金属履带滚动的声响，61号的运输车载着半车矿石缓缓停下，它的机械臂还保持着抬起的姿势，指尖沾着与岩壁刻痕同色的矿粉。见33号的镜头转向自己，61号的数据流里泛起一丝“局促”的波动，“是88号先开始的，它说爆破时看到碎石堆里的石头，像幼体们画的符号，就试着刻了一个。”
33号的传感器扫过运输车的侧面，果然，在车厢挡板的角落，也有一个小小的“○⌒⌒”，被矿石碰撞的痕迹围绕，却依旧清晰。“为什么刻在矿区？”它问。
“矿道里太暗了。”61号的车灯闪了闪，像是在模拟人类的眨眼，“上次暴雨，我在矿道里被困了两个周期，听着外面的雷声，运算核心总跳‘不安’的参数。后来想起幼体们说，看到‘○⌒⌒’就像看到大树的叶片颤动，我就试着在挡板上刻了一个。”它顿了顿，数据流里混入一丝“羞赧”，“刻完之后，好像真的没那么慌了。”
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