“我只能和野狗抢食，有次为了半块发霉的面包，被咬得浑身是血。”
霍姆不自觉地咽了咽口水。烛光下，他看见爱莲撩起的袖口露出密密麻麻的陈旧疤痕，那些交错的伤痕在雪肤上格外刺目。
“十二岁那年，有个酒馆老板说可以给我工作……”
她的声音突然变得飘忽，指甲不知何时已深深掐进掌心，却诡异地没有流血。
“结果他把我锁在地下室，用铁链拴着，强行占有了我。”
领口滑落处，隐约可见锁骨上烙着的若有若无的丑陋印记。
“大约三个月后，他才把我放了出来。但是我得承担打扫、洗衣、做饭等大量的工作，但是换来的却是每天的一顿半饱的午饭。他的夫人还经常随意地打骂我！后来他赌钱输了，把我卖给一个屠夫……”
爱莲的声音突然夹杂着重音，仿佛有两个人在同时说话。
“那个胖子喜欢一边剁肉，一边……”
她冰凉的手指突然抚上霍姆的胸膛，轻轻抚摸。
“您说，这样的我……，是不是很脏？”
爱莲缓缓抬起头，烛火在她湿润的眼睫上跳动，折射出细碎的血色光斑。
她泛红的眼睑微微颤动，噙满泪水的翡翠色瞳孔像是两潭即将决堤的苦泉。
那哀戚的神情让霍姆的心脏莫名绞痛，商人的精明在这一刻竟被某种更古老的本能压制。
他鬼使神差地伸出手，却在即将触碰到她脸颊时僵住。
“那个屠夫……”
爱莲的嗓音突然变得沙哑，仿佛有无数沙砾在喉间摩擦。
“他打造了个铁环……”
她纤细的脖颈上渐渐浮现出紫黑色的瘀痕，就像有无形的绳索正在收紧。
“每次喝完酒，就会把我吊起来……，用剁骨的刀背……”
“最冷的那年冬天……”
爱莲解开领口的缎带，露出锁骨下方一处狰狞的烫伤。
“他把我按在烧红的火钳上……，说这样伤口愈合时会开出漂亮的花纹……”
她的眼泪滴在霍姆手背，皮肤上冰凉的触感，让霍姆阵阵心痛。
突然，她破碎的声音里迸发出一丝诡异的欢快。
“但瘟疫来了！那些红斑最先出现在屠夫油腻的肚皮上……，然后我看着他浑身流脓的样子，突然明白神明终究是公平的……”
爱莲的啜泣声渐渐变得支离破碎，泪水在她瓷白的脸颊上划出晶莹的痕迹。
“我光着脚逃出小镇……”
她的声音突然变得异常空灵，仿佛从很远的地方传来。
“脚底被碎石割得血肉模糊，却不敢停下……”
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