"在哪里？"陆砚书急问。
"在朝朝身上！"陆承烽几乎是从牙缝里挤出这几个字，"他说那日寿宴，齐梦瑶偷偷给朝朝下了'噬心蛊'，只等月圆之夜发作！"
许时微如遭雷击，踉跄后退几步，扶住桌沿才没有跌倒。朝朝...她的朝朝......
"今日就是月圆之夜。"陆砚书声音发紧，"娘亲，我们......"
话音未落，院外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是侍卫的高声通报："圣旨到——！"
许时微强自镇定，带着两个儿子匆匆来到前院。传旨太监手捧黄绢，尖声宣读：
"奉天承运皇帝诏曰：忠勇侯府许氏时微，护国有功，特赐'一品诰命夫人'衔；陆砚书、陆承烽、陆执各晋一级；灵童陆朝朝，即刻入宫觐见，不得有误。钦此——！"
许时微心头警铃大作。皇帝为何突然要见朝朝？而且如此急切？
"公公，"她勉强挤出一丝笑容，"小女昨夜受了惊吓，正在昏睡，能否......"
太监皮笑肉不笑地打断："夫人，这可是圣旨。陛下说了，就是抬也要把灵童抬进宫去。"
许时微与两个儿子交换了一个警惕的眼神。事出反常必有妖，更何况林皓刚透露朝朝身中奇蛊......
"既如此，容我更衣，亲自抱朝朝入宫。"许时微不动声色道。
太监满意地点点头，退到一旁等候。
回到内室，许时微立刻唤来许七："去查查，今日宫中可有异状？太师杜如晦是否在宫中？"
许七领命而去。许时微抱起刚醒来的朝朝，小丫头似乎感应到母亲的焦虑，小手紧紧抓住她的衣襟。
【娘亲不怕...朝朝保护你...】
稚嫩的心声带着浓浓的依恋。
许时微鼻尖一酸，轻吻女儿额头："这次换娘亲保护你。"
......
半个时辰后，许时微抱着朝朝登上宫中的马车。陆砚书和陆承烽坚持同行，却被太监以"陛下只召见灵童"为由拦下。最终双方各退一步，许家两兄弟乘坐自家马车跟在后面。
车队缓缓驶离侯府，穿过繁华的街市。许时微掀开车帘一角，观察着外面的动静。今日街市格外热闹，行人摩肩接踵，倒是个脱身的好时机......
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